Šesť vrchárskych prémií s kráľovskou Čertovicou sa postavilo do cesty pretekárom v tretej etape Okolo Slovenska. Tá mala 184,6 km, bola teda druhá najdlhšia v tomto ročníku a takmer kopírovala etapu spred roka (na oživenie pamäte sumár 5. etapy z roku 2011). Aj dnešný deň sa šlo veľmi rýchlo. Bolo to najmä v dôsledku úniku, ktorý sa vytvoril prakticky hneď na začiatku a boli v ňom siedmi cyklisti. Dvaja z nich boli nebezpeční pre celkové poradie, a to 11. Daniel Foder z Christina Watches (+4:22) a 18. Pawel Cieslik z Bank BGZ (+4:31). Slováci sa vpredu neobjavili. Prvá polovica so všetkými náročnými stúpaniami sa šla rýchlosťou 41 km/h a celý čas bola vpredu spomínaná sedmička. Jej náskok však takmer nikdy neprekročil ani minútu. Pelotón sa pochopiteľne viackrát trhal. V každom kopci vzadu zaostali šprintéri, ktorí sa samozrejme chceli dnes pobiť o víťazstvo, takže bol to viacfázový boj. Na bufete bol vzadu aj náš najlepší šprintér Kolář. Defektov bolo znova požehnane, no pádov našťastie nie. Nemali sme správy, aby niekto z našich cyklistov mal nejaké závažné problémy. Stále ich v pretekoch pokračovalo 25. Všetky prémie si pochopiteľne delila čelná skupina, šprintérsky dres Maroša Kováča však ohrozený nebol. 30 kilometrov pred cieľom bolo konečne všeko pohromade, teda takmer všetko. Vzadu za pelotónom sa so stratou štyroch minút pochybovala asi dvadsaťčlenná skupina odpadlíkov. Podľa "zbežného oka" tam bolo osem Slovákov, zväčša Interáci či dvaja cyklisti CK BB. Všetko teda nasvedčovalo tomu, že sa chystá šprintérsky dojazd, vôbec prvý v tomto ročníku. Štyri kilometre pred cieľom bola ešte šprintérska prémia, takže verili sme, že prídu chvíle Maroša Kováča na šprinte aj v závere. V strede posledného kilometra čakalo na pretekárov menšie prekvapenie v podobe krátkej steny smerom na námestie vo Veľkom Krtíši, ktoré malo za úlohu špicu trocha roztiahnuť. V závere sa podľa predpokladov špurtovalo. Vyhral rakúsky pretekár Markus Riebenbauer z RC Arbö Weis pred Nemcom Edmüllerom (Arbö Gebruder Weiss) a Rusom Rudaškovom (Itera-Kaťuša). Najlepší zo Slovákov bol Róbert Gavenda z Dukly na štvrtom mieste. Ďalšou útržkovitou informáciou je, že technické problémy postihli Juraja Sagana, ktorý musel meniť koleso, no v závere sa zrejme dotiahol. V celkovom poradí, ani v bodovacej súťaži, sa nič nemení, hoci už má Kováč na mále, pretože Rudaškov vyrovnal Marošových 17 bodov. Vrchársky dres si vybojoval dnes veľmi aktívny Poliak Honkisz (CCC Polsat), ktorý bol v úniku a bral jednu prémiu za druhou. Biely ostáva Hirt. Takmer s určitosťou môžeme povedať, že o víťazovi celkovej, vrchárskej aj mládežníckej klasifikácie je rozhodnuté. Uvidíme, či v posledných dvoch rovinatých etapách dôjde k nejakým úspešným únikom. Tuhý boj určite uvidíme v bodovacej súťaži a zajtra by sa už konečne ku slovu mohli dostať klasickí šprintéri, ktorých nezabrzdia žiadne kopce. Tímový manažér Dukly Trenčín Trek Ján Valach: "S priebehom pretekov som naozaj spokojný. Jedno tretie a štvrté miesto v etape plus bodovacia súťaž sú úspechom. Každý z našich pretekárov odvádza maximum. Maroš Kováč ukázal veľkú bojovnosť. Škoda, že v prvej etape nevydržal s oboma súpermi až do cieľa, ale to už by sme asi chceli veľa. Broniš s Tyborom veľa nestratili v druhej etape a Gavenda dnes potvrdil moje slová, že sa každým mesiacom zlepšuje a angažovať ho do tímu bol správny krok. Chvíle Miša Kolářa síce ešte neprišli, ale veríme, že sa presadí v hromadných dojazdoch v posledných etapách. Bude veľmi náročné udržať si bodovací dres a zároveň pomýšľať na azda rovnako cenné etapové víťazstvo. Prvému by dopomohol únik, druhému možno špurt. Mám v hlave taktiku, uvidíme či sa ju podarí naplniť. Určite budeme musieť správne reagovať na vývoj etapy." 1.RIEBENBAUER Markus RC ARBÖ WEIS 4h 36' 11'' 2.EDMÜLLER Benjamin ARBÖ GEBRUDER WEISS + 00' 00'' 3.RUDAŠKOV Sergej ITERA-KATUSHA + 00' 01'' 4.GAVENDA Róbert DUKLA TRENČÍN TREK + 00' 01'' 5.WAUTERS Willem LOTTO BELISOL + 00' 01'' 13.JURČO Matej WHIRLPOOL - AUTHOR + 00' 06'' 18.ČANECKÝ Marek SALCANO - ARNAVUTKOY + 00' 10'' 19.KOVÁČ Maroš DUKLA TRENČÍN TREK + 00' 10''   ZDROJ: http://cycling-info.sk

Kráľovská etapa začala z ostra, už na 6. kilometri bola šprintérska prémia v Liptovskom Hrádku. Vyhral ju kto iný než Maroš Kováč a upevnil svoje líderstvo v bodovacej klasifikácii. Únikom sa akosi nechcelo, a tak balík pokope vystúpal aj na prvú najľahšiu vrchársku prémiu. Tam sa ušlo Marošovi druhé miesto a virtuálne sa dostal aj do bielo-červeného dresu. Šlo sa rýchlo, priemerná rýchlosť sa šplhala k 42 km/h a aj napriek tomu sa predsa vytvoril únik. Boli v ňom však iba traja cyklisti a ich náskok nedosahoval veľké parametre. Pred horskou prémiou v Dolnom Smokovci sa pohyboval na hranici 1:40. Pelotón s napätím očakával náročné kilometre v Tatrách. V spomínanej trojici vpredu sme našli Róberta Nagya z reprezentácie, ktorý sa v stúpaní na druhú vrchársku prémiu otrhol spolu s Holanďanom Van Den Hengenom (Metec). Dvojica mala 75 km pred cieľom náskok 1:40. V stúpaní na tretiu prémiu na Štrbské pleso sa k Nagyovi s Van Hengenom pripojili Van Zummeren (Lotto), Wilmann (Christina W.) a Hollanders (Metec). Na hranici 24 kilometrov pred cieľom päťka vpredu operovala s náskokom tesne pod jednu minútu na zhruba 80-členný pelotón, z ktorého odpadli viacerí cyklisti šprintérskeho typu ako Kolář, Fraňo a niektorí cyklisti Interu Bratislava. Pod cieľový kopec dorazili borci s priemernou rýchlosťou etapy 41,5 km/h. Päť kilometrov pred cieľom boli všetci pretekári spolu. O chvíľku sa to však začalo trhať a zvíťazil Rebellin s 14 sekundovým náskokom pred Rudaskovom z Kaťuše a Hirtom z českej reprezentácie do 23 rokov. Za nimi prišiel sám Ricardo Zoidl a s ďalšími 36 sekundami desaťčlenná skupinka, v ktorej boli naši najlepší chlapci Marek Čanecký, Juraj Sagan aj Pavol Polievka. So stratou 1:23 dorazili prví Dukláci Tybor a Broniš. Kováč napokon stratil 2:08 a celkovo sa zosunul na 7. miesto. Celkovo zostal prvý Rossi, v bodovacej súťaži je na čele Maroš Kováč, vo vrchoch zostáva Prishpetnijov a v súťaži do 23 rokov je na prvom mieste dnes tretí Čech Hirt. Zo Slovákov je najvyššie v celkovom hodnotení Kováč na 7. mieste (+4:06), Sagan je 12., Čanecký 19. a Polievka 21. Všetci majú na lídra stratu 4:31. Dnes najlepší Slovák Marek Čanecký: "Celú etapu to bolo bez problémov, musím poďakovať kolegom, ktorí ma dotiahli pod kopec úplne na čele. Potom sa sa snažil držať stále vpredu. Asi päť kilometrov pred cieľom nastúpil Rebellin a na toho nikto z nás nemal šancu zareágovať. Potom, asi na treťom kilometri, keď nastúpili ďalší, som sa ich snažil udržať, ale nemal som na to. Vrátil som sa do skupiny so Saganom a Polievkom, v ktorej som došiel až do cieľa. Juraj bol posledné stovky metrov na čele skupiny a snažil sa robiť niečo so stratou, tak z toho napokon bola tá minúta. Nie som úplne spokojný, lebo 11. miesto nie je nič svetové. Uvidíme či sa s tým bude ešte niečo dať robiť v ďalšom priebehu pretekov. Zajtra máme veľmi ťažký úvod a som zvedavý, či sa po najťažších kopcoch bude čakať na odpadlíkov, alebo nie. Ak sa bude finišovať v Krtíši rovnako ako vlani, úplne v závere je krátka stena, ktorá ma vtedy prekvapila, ale tentoraz už budem pripravený." 1.REBELLIN Davide MERIDIANA KAMEN TEAM 3h 47' 56'' 2.RUDASKOV Sergej ITERA-KATUSHA + 00' 14'' 3.HIRT Jan ČESKÁ REPREZENTÁCIA U23 + 00' 14'' 4.ZOIDL Riccardo RC ARBO WEIS + 00' 26'' 5.BROECKX Stig LOTTO BELISOL + 00' 50'' 11.ČANECKÝ Marek SALCANO - ARNAVUTKOY + 00' 59'' 12.SAGAN Juraj SLOVENSKÁ REPREZENTÁCIA + 00' 59'' 16.POLIEVKA Pavol SLOVENSKÁ REPREZENTÁCIA + 00' 59'' 21.TYBOR Patrik DUKLA TRENČÍN TREK + 01' 23'' 22.BRONIŠ Roman DUKLA TRENČÍN TREK + 01' 23'' 32.KOVÁČ Maroš DUKLA TRENČÍN TREK + 02' 08'' 33.JURČO Matej WHIRLPOOL - AUTHOR + 02' 11'' ostatní Slováci s väčšími stratami   ZDROJ: http://cycling-info.sk

Prvý deň našim domácim pretekom príliš neprial. Chlad a dážď na pohode cyklistov určite nepridali. Tesne pred 13:00 sa celý konvoj vydal na 56. ročník v tradičnom Liptovskom Mikuláši. Prvé kilometre boli bohaté na defeky, za 20 kilometrov postihli až takmer 20 cyklistov. Medzi nimi aj Martina Mahďara (Dukla) a Romana Zrelicu (CK BB). Veľmi nešťastná správa prišla po polhodine pretekov. Martin Mahďar, ktorý sa po defekte ešte nedotiahol dopredu, v kolóne spadol a musel byť odvezený do nemocnice. Vyzeralo to na otras mozgu a problém s ľavým kolenom. Na trati tak ostalo iba 25 Slovákov. Vpredu sa vytvoril trojčlenný únik, kde nechýbal Maroš Kováč (Dukla), ktorý takto oslavoval narodenie svojho syna. K nemu sa pridal Rus Prishpetnij z Kaťuše a Talian Rossi z Meridiany. Náskok pomaličky stúpal. Po hodine pretekov to boli tri minúty. Kováč vyhral prvú horskú aj šprintérsku prémiu. Dážď po 14tej hodine ustál. Po prvej hodine a pol, 64 km od štartu, bola priemerná rýchlosť pretekov 42 km/h. Náskok Kováča a spol šesť minút. Na 85. kilometri mal Kováč, Rossi a Prishpetnij náskok deviatich minút. Pre jedného z najskúsenejších slovenských cyklistov to vyzeralo veľmi nádejne. Do nemocnice odviezli ďalšieho pretekára, tentoraz Kondruta z Kolss tímu. Druhá polovica etapy mala pokojný charakter. Náskok úniku klesal, no nie veľmi rýchlo. 28 km pred cieľom sa odtrhol zo skupiny vpredu Prishpetnij z Itera-Kaťuša a viedol preteky sám. Vyhral aj poslednú vrchársku prémiu. Pelotón strácal 24 km pred cieľom 6:20. Kováč si šiel po bedňu, finančné prémie aj UCI body. Viedol aj bodovaciu klasifikáciu. 20 km pred páskou už Rusa vpredu dostihol Talian Rossi a Kováč šiel 300 metrov za nimi na treťom mieste. Prvú etapu Okolo Slovenska 2012 vyhral Rossi pred Prishpentnijom. Maroš Kováč napokon dorazil so stratou 3:39 a bral tretie miesto. Pelotón stratil rovných päť minút a na treťom mieste v ňom špurtoval Juraj Sagan, na piatom Michael Kolář. Celkové poradie pochopiteľne ovládla dnes najúspešnejšia trojica a v žltom je Rossi. Vrchársky dres patrí Prishpetnijovi, bodovací Kováčovi. Za pelotónom so stratou dnes dorazili iba piati cyklisti z toho štyria Slováci - Debnár, Chalupčík, Fraňo a Krestianko. Nikto limit nedostal. 1.ROSSI Enrico MERIDIANA KAMEN TEAM 3h 47' 06'' 2.PRISHPETNIJ Alexandr ITERA-KATUSHA + 00' 00'' 3.KOVÁČ Maroš DUKLA TRENČÍN TREK + 03' 39'' 4.JANIACZYK Blazej BANK BGZ + 05' 00'' 5.RIEBENBAUER Werner RC ARBO WEIS + 05' 00'' 6.SAGAN Juraj SLOVENSKÁ REPREZENTÁCIA + 05' 00'' 19 Slovákov v pelotóne + 05' 00'' DEBNÁR, CHALUPČÍK, FRAŇO, KRESTIANKO so stratou DNF MAHĎAR Martin DUKLA TRENČÍN TREK pád   ZDROJ:http://cycling-info.sk

V roku 2001 toto úspešné a obľúbené podujatie začalo písať svoju históriu. Medzi prvých víťazov patrili napríklad Jaroslav Klčo, Milan Barenyi, či David Ševčík. Pravidelnými účastníkmi sú cyklisti z Maďarska, Poľska, Českej republiky a veľká skupina súťažných, i malá hŕstka hobby jazdcov zo Slovenska. Vysoké Tatry patria medzi stálice v propagácii Slovenska v zahraničí a ponúkajú veľa možností na športové vyžitie v každom ročnom období. Absolvovaním jednodňového preteku Jarná klasika, či Tatry Tour sa naše majestátne pohorie zapíše do sŕdc pretekárov a tí sa radi vracajú pokoriť niektorú z tratí, ktoré si usporiadatelia pripravili. Veľkou otázkou je vždy i počasie, ktoré si Tatry pre cyklistov pripravia. Kto toto pohorie pozná vie, že predpovede sú zbytočné. Aktuálny ročník zorganizovaný dňa 26.mája 2012 priniesol pre účastníkov nádherné polooblačné počasie s pekným výhľadom na odokryté končiare našich veľhôr. K tejto idylke sa však pridal i silný vietor, ktorý sa pohrával s jazdcami a umocňoval im už i tak ťažké stúpania, či prejazd rovinatými úsekmi i údoliami. Jarná klasika 2012 mala 118 km a viedla zo Starého Smokovca, do Tatranskej Kotliny, Spišskej Belej, Kežmarku, Spišské Bystré, Liptovskú Tepličku, Štrbu, Mengusovce, Vyšné Hágy. Cieľ týchto pretekov je tradične pred hotelom na Hrebienku. Dá sa s úsmevom povedať, že po trati, ktorá má celkovo viac ako 1700 výškových metrov je stúpanie po zimnej sánkarskej dráhe až na Hrebienok posledným klinčekom do rakvy. Trať Jarnej klasiky 2012 bola až na pár miest veľmi dobre značená a usporiadateľská služba veľmi dobre spolupracovala s Políciou SR. Príslušníci napriek regulácii križovatiek vo veľkom i fandili a povzbudzovali. To isté sa dá povedať i o ostatných organizátoroch i divákoch na trati, pre ktorých pretek končil až prejazdom „zberáku“. Štart pelotónu, ktorý tvorilo 174 účastníkov bol pravidelne zverený do rúk primátora mesta Vysoké Tatry Ing. Mokoša. Počas absolvovania trate sme boli svedkami rôznych dôvodov vzdania, či nedokončenia pretekov. V Tatranskej Kotline bol pád, ktorý si vyžiadal nasadenie záchrannej služby, niektorých postihli žiaľ technické poruchy, defekty, či pre nedostatok motivácie jednoducho vzdali pred vrcholovým stúpaním na Hrebienok. V závere zo 147 klasifikovaných účastníkov mal najviac síl Gábor Fejes z Maďarska(36,5 km/h), pred Pavlom Polievkom zo Slovenska a Michalom Malejkom z Poľska. Vyhlásenie víťazov prebehlo pred Grand Hotelom v Starom Smokovci a víťazi dostali víťazné dresy i vecné ceny venované sponzormi podujatia i známou hodinárskou spoločnosťou TISSOT. Milovníkov cestnej cyklistiky čaká v tomto roku v Tatrách ešte jedno podujatie. Tým je Tatry Tour 2012 (otvorené majstrovstvá strednej Európy), na ktorom sa očakáva veľký počet účastníkov zo Slovenska i z viacerých štátov Európy. Majstrovská trať má 197 km a obchádza celé pohorie Vysokých Tatier. Kratšia trať určená hlavne pre začínajúcich a hobby jazdcov má 72 km. Info na internetových stránkach www.tatrytour.eu Autor: Milan Bodzan, beer inside team

Vlani časovka už o ničom nerozhodla, pretože Alberto Contador si v Alpách počínal suverénne a v jazde proti chronometru svoju prevahu ešte umocnil. 95-ročník však ešte rozhodnutý nebol. V Top 10 sme čakali nejednu zmenu vrátane ružového dresu. Rodríguezovi rovinaté a technické časovky s množstvom zákrut vôbec nevyhovujú a pred pár rokmi dokonca patril k úplne najhorším časovkárom. Predvlani na Tour de France v Pauillacu (52 km) stratil na Cancellaru viac než desať minút a skončil až na 154. pozícii takmer na samom chvoste výsledkovej listiny. V celkovom poradí ho tým pádom na ôsme miesto odsunul Ryder Hesjedal. Kanadský pretekár sa hodlal tento počin zopakovať, no tentoraz by to malo omnoho väčší význam. Najhoršími časovkármi z Top 10 boli okrem El Purita aj Nieve, Pozzovivo a Gadret, takže to mohol využiť najmä jedenásty mladík Henao, ktorý však ešte takúto prestížnu časovku nikdy nešiel. Naopak, najlepšie časovkárske zrušnosti z najlepšej desiatky má už dlhodobejšie Thomas De Gendt. V jeho prípade by sme sa nemohli čudovať dokonca víťazstvu. Na Gire totiž neštartoval žiaden superčasovkár. Ťažké bolo vôbec hovoriť o favoritoch na víťasztvo záverečnej etapy. Okrem De Gendta by sme k nim mohli zaradiť Phinneyho, Rasmussena, Larssona alebo Maloriho. Z prvých cyklistov v cieli mali podľa predpokladov najrýchlejšie časy Sergent a Rasmussen, mierne sklamali Malori s Phinneym. Tak ale prišiel na štart Geraint Thomas. Skvelý britský tempár a dráhar roztočil svoj stroj naplno a namerali mu čas 11:45, teda o 14 lepší než Sergent. Ešte pred skupinou favoritov sme mali v cieli Marca Pinottiho s fantastickým časom 33:06, teda o 39 sekúnd rýchlejším než Thomas. Jeden z najskúsenejších borcov na tohtoročnom Gire bol blízko k zopakovaniu svojho víťazstva na tejto trati pred štyrmi rokmi. Medzi favoritmi to po prvom medzičase vyzeralo podľa predpokladov. Hesjedal a De Gendt mali takmer rovnaký čas, Scarponi na nich strácal 12 sekúnd. Rodríguez už tu stratil všetok svoj náskok, takže by potreboval na 20 kilometroch rovnaký čas než Hesjedal. Zdalo sa, že je rozhodnuté. Pozorne sme mohli sledovať najmä súboj o tretie miesto. Ten sa zdal napínavejší. Po druhom medzičase šli znova De Gendt aj Hesjedal na vlas rovnako, Scarponi priebežne strácal na De Gendta 35 sekúnd, takže to už bola strata, ktorá posúvala Taliana mimo stupne víťazov. Skvelý De Gendt stratil v cieli na Pinottiho iba minútu a jasne šiel na bedňu. Scarponi napokon zajazdil lepšie než Basso a táto skúsená dvojička teda obsadila na tohtoročnom Gire 4. a 5. miesto, čo je sklamaním. Ťažko povedať či budú mať títo dvaja ešte niekedy takú veľkú šancu na víťazstvo. Hesjedal bol o osem sekúnd pomalší než De Gendt, no v cieli už mohol oslavovať víťazstvo na Giro d'Italia 2012! Rodríguez napokon stratil iba 1:56, teda 45 sekúnd na Hesjedala. Vynikajúca jazda El Purita, ktorá o 16 sekúnd na celkový triumf nestačila. Konečné poradie: 1. Hesjedal, 2. Rodríguez, 3. De Gendt, 4. Scarponi, 5. Basso, 6. Cunego, 7. Uran, 8. Pozzovivo, 9. Henao, 10. Nieve (poradie aj v ostatných disciplínach tu). Ďakujeme vám za sledovanie Gira na našich stránkach, k prvej tohtosezónnej Grand Tour sa vrátime prostredníctvom dvoch sumárov Rastislava Borisa v nasledujúcich dňoch. 1.PINOTTI Marco BMC RACING TEAM 33' 06'' 2.THOMAS Geraint SKY PROCYCLING + 00' 39'' 3.SERGENT Jesse RADIOSHACK-NISSAN-TREK + 00' 53'' 4.RASMUSSEN Alex GARMIN-BARRACUDA + 01' 00'' 5.DE GENDT Thomas VACANSOLEIL-DMC + 01' 01'' 6.HESJEDAL Ryder GARMIN-BARRACUDA + 01' 09'' 24.SCARPONI Michele LAMPRE - ISD + 01' 54'' 26.RODRÍGUEZ Joaquín KATUSHA TEAM + 01' 56'' 28.BASSO Ivan LIQUIGAS-CANNONDALE + 02' 06'' 30.HENAO Sergio SKY PROCYCLING + 02' 10'' 39.POZZOVIVO Domenico COLNAGO - CSF INOX + 02' 21'' 49.CUNEGO Damiano LAMPRE - ISD + 02' 37'' 53.URAN Rigoberto SKY PROCYCLING + 02' 45'' 114.GADRET John AG2R LA MONDIALE + 04' 09''   ZDROJ: http://cycling-info.sk/

Predposledný deň Gira priniesol pre cyklistov, ktorí sa dostali až sem kráľovskú etapu, ktorá rozhodla o všetkom. Dnes už išlo rozhodne o veľa. Včera ukázal Hesjedal vynikajúcu formu a so svojimi rivalmi sa doslova pohral. Celý cyklistický svet očakával veľkú a zároveň poslednú vzájomnú bitku veľkých favoritom so sebavedomým Kanaďanom, ktorý je v životnej forme. Pretekárov čakalo dnes niekoľko stúpaní, asi 70 km pred cieľom mali jazdci pred sebou úchvatne špicatý vrch Mortirolo, ktorý má dĺžku 11,5 km a sklon cez 10 %, pre ktorý možno niektorí jazdci v pelotóne ani včera nezaspali. No a vrcholom celého Gira je jednoznačne záverečné stúpanie na Stelvio, ktoré je skôr vytrvalé stúpanie s priemerným sklonom 7 %. Na Stelviu sme však očakávali množstvo snehu, iné klimatické podmienky. Stelvio totiž je v nadmorskej výške 2757 metrov, čo je rekord v rámci podujatí Grand Tours. Cyklistickí fanúšikovia sa teda mali na čo tešiť. Už pár kilometrov od štartu sa od pelotónu odpojilo viacero zaujímavých cyklistov, po tom čo odišli ďalší jazdci z balíku, sformoval sa únik hlavný únik dnešnej etapy: Roman Kreuziger (AST) Christian VandeVelde (GRM) Damiano Caruso (LIQ) Tom Jelte Slagter (RAB) Andrey Amador (MOV) Branislau Samoilau (MOV) Matteo Rabottini (FAR) Mathieu Perget (ALM) Oliver Zaugg (RNT) Stefan Denifl (VCD) Mathias Frank (BMC) Jose Serpa (AND) Matteo Bono (LAM) Alexander Kristoff (KAT). V úniku sme teda mali zaujímavé mená, víťaza včerajšej ťažkej etapy Kreuzigera, vynikajúceho Američana Vandeveldeho, pomocníka Ivana Bassa - Carusa, či vrchárskeho lídra Rabottiniho. Vynikajúce a kvalitné obsadenie úniku predpovedalo veľké a vytrvalé divadlo v dnešnej superťažkej etape. Prvá vrchárska prémia - Passo del Tonale pre Rabottiniho, druhý skončil Amador, tretie miesto obsadil Clement. Podľa očakávania tak zbieral vrchárske body samotný líder Rabottini. Pretekári začali stúpať 75 km pred cieľom do hrôzostrašného kopca, Mortirola, ktoré Armstrong viackrát prešiel v rámci tréningového procesu a označil ho za najťažšie stúpanie aké kedy vyšiel. Stúpanie na Mortirolo malo aj smutnú symboliku, 3,5 km pred vrcholom je vystavený pomník legendárneho talianskeho pretekára Marca Pantaniho. Včerajšiu 19. etapu vyhral famóznym únikom Roman Kreuziger, ktorý si odskočil niečo cez 20 km pred cieľom od pelotónu a začal famóznu stíhaciu jazdu. Roman pre svoju stránku dodal, že záverečný kilometer už nevnímal nič. Bolo to historické etapové víťazstvo pre Kreuzigera, ktorý vstal z popolu ako bájny vták Fénix po sedemnástej etape, kde stradil cez 11 minút po ťažkých kŕčoch a svalových problémoch. Dnes bol Kreuziger taktiež v úniku a jeho skupinka mala náskok v začiatkoch Mortirola 2:35, čo nebolo príliš veľa Na začiatku Mortirola sa odpojila skupinka v tzv. cyklistickom názve grupetto. Šprintéri na čele s Cavendishom dnes zvolili najľahšie prevody a počas celej etapy bojovali s časovým limitom, ktorý určoval koľko mohli najviac stratiť v dnešnej etape. Top skupinka s viacerými kvalitnými vrchármi bojovala so začiatkom Mortirola odpočiatku veľmi ťažko, máloktorý jazdec si dovolil krútiť pedálmi v sedacej polohe. Cyklisti sa trápili s predposledným vrcholom neskutočne a už na ňom sa trhal aj pelotón, aj keď favoriti naďalej vyčkávali. Náskok ,,Kreuzigerovej" skupiny sa o niečo navýšil na 2:52. Na čele pelotónu sme mohli vidieť Lampre, Garmin, a samozrejme, Liquigas. Od vedúcej skupinky si odskočili dvaja pretekári, Oliver Zaugg z Radioshacku a Carrara z Vacansolei. Za ním sa neskôr vydal Vandevelde a Caruso. Zaugg si na Mortirole veril a rozhodol sa individuálne ujsť aj Carrerovi, za ním vyšprintoval Damiano Caruso z Liquigasu, ktorý doteraz vynikajúco pracoval pre Bassa. Mohli sme sa len zamýšlať či to nebola taktika Liquigasu, vyslať dopredu Caruso, ktorý by mohol prípadne pomôcť Bassovi na Stelviu. Preriedený pelotón mal 63 km pred cieľom už len okolo 55-60 jazdcov. Odstup vedúcej skupinky od hlavného balíku mierne narastal na časovú hodnotu 3:45. Rodriguez to 62 km pred cieľom skúsil na Hesjedala a ten sa na neho nalepil. Veľké útoky od Joaquina, v ich úvodoch však Kanaďan vzdoroval neskutočne pokojne. Basso zatiaľ z piatej šiestej pozície sledoval vývoj útokov od Rodrigueza, Pelotón sa ešte viac trhal a pár cyklistov pochopiteľne nestačilo na vynikajúce tempo favoritov. Pelotón už sme už 61 km pred koncom ani nemohli nazvať svojím názvom, pretože ataky Rodrigueza priniesli fakt, že balík favoritov obsahoval asi 20 cyklistov, ktorí s vypätím všetkých síl zatiaľ stačili na TOP jazdcov Gira. Zaugg sa opäť odpútal od hlavnej skupinky a mieril si po víťazstvo na Mortirole, ktoré bolo pre neho zaiste veľmi vzácne. V skupine favoritov nastalo menšie ticho, skôr to bolo však ticho pred búrkou. Zaugg si kontroloval svoj náskok a o jeho víťazstve na Mortirole už nik nepochyboval. Na Mortirole zaslúžené víťazstvo Zaugga. Druhý prešiel ťažkým vrcholom Losada. Tretí bol Vandevelde. Pretekári po Mortirole absolvovali ťažký krkolomný 12 km zjazd. Po zjazde čakalo na pretekárov menšie prevýšenie, avšak až do 197 kilometra, kde už bolo pripravené veľkolepé divadlo na Stelviu. Po zjazde čakalo na Zaugga a jeho prenasledovateľov viac ako 20 km po mierne zvlnenej trase. Pomocníci, ktorí ostali v pelotóne sa však snažili a ako o dušu bojovali pre svojich lídrov, aby im pripravili pred Stelviom čo možno najlepšiu pozíciu. Z hlavnej skupiny favoritov si odskočil 40 km pred cieľom. Mikel Nieve a pravdepodobne aj Tiralongo z Astany, ktorý vo včerajšej etape stratil. Vpredu je ešte za Zauggom so stratou 1:45 napríklad Cunego či De Gent so zaujímavých mien, balík favoritov stráca približne 2:40 na Zaugga. V týchto okamihoch útočili jazdci, ktorí boli na hrane prvej desiatky, resp. za ňou. Chceli sa odpútať favoritom, ktorí výrazne zvolnili a aj vďaka občerstveniu a oddychu vzrástol náskok vedúceho Zaugga 35 km pred cieľom etapy na úctyhodných 5:50. Dobré predpoklady na víťazstvo v etape mal Cunego, ktorý sa pohyboval v skupine, ktorá stíhala Zaugga a strácala dve minúty. Adeptov na víťazstvo bolo však naďalej veľa, útočili Cataldo, De gent, Serpa Perez, Tschopp, Nieve či iní kvalitní vrchári. Pred ťažkým Stelviom bolo teda všetko pripravené na kvalitné cyklistické peklo. Zvolnené tempo favoritov malo aj svoju opodstatnenú taktiku. Basso, Hesjedal, Scarponi či Rodriguez zrejme vzájomne súhlasili s pomalším tempom a do hlavného balíku sa vrátilo viacero pretekárov, ktorí na Mortirole nestačili. 30 km pred cieľom stíhacia skupinka Cunega a Nieveho dostihla Zaugga, ktorý však zrejme zámerne menej šlapal do pedálov a čakal na svojich prenasledovateľov. Nová, početnejšia vedúca skupina, mala teda náskok pred Cataldom či Tschopom okolo 3:00 a pred početnejším balíkom favoritov odstup približne 3:50 Čím sa približovali cyklisti k začiatku stúpania, tým viac jazdci pomocníci favoritov pridávali. Odstupy sa teda znižovali, 25 km pred koncom a 3 km pred začiatkom stúpania mal Cunego s Nievem 3:45 a 3:10 pred Cataldovou skupinou. Cunegova skupina však nesmierne dobre spolupracovala. Na čele 30 členného pelotónu pracoval výborne Garmin pre čoraz reálnejšieho víťaza tohtoročného Gira - Hesjedala. Vedúcich sedem pretekárov malo na začiatku Stelvia, teda na 22. kilometri, náskok štyri minúty pred pelotóm. Práca Garmin však vzbudzovala obdiv, za nimi boli už zoskupení pomocníci Ivana Bassa z Liquigasu. Asi 16 km pred cieľom odišli Cunegovi De Gent a Nieve, Cunego však nestrácal. Prácu pre Hesjedala robil vynikajcú Američan Vandevelde. Nieve a De Gent mali pred favoritmi náskok 3:45 v čase, kedy mali pred sebou ešte 14 ťažkých kilometrov. O kilometer neskôr sa Damiano Cunego vrátil ku dvom počiatočným lídrom týchto pretekov. Po chvíli však Thomas de Gent predviedol vynikajúce zrýchlenie a zaútočil, odskočil mierne Cunegovi a Nievemu, ktorý však začal výraznejšie strácať. 11 km pred cieľom išiel De Gent výborné tempo, Cunego prestal v stíhačke a trošku si opäť odstúpil. De Gent mal veľmi slušný náskok 4:15 a bolo zaujímavé sledovať, koľko mu to vydrží, pretože do cieľa zostávalo ešte závratných 10,5 kilometra. 9 km pred cieľom bol odstup De Genta od favoritov už na hranici 5. minút, mohli sme zazrieť Hesjedala, ktorý pristúpil k Bassovi a adresoval mu pár otázok, zrejme ohľadom nebezpečných rýchlych nôh De Genta, ktorý zrejme do toho dáva všetko, čo v sebe má. Thomas De Gent atakoval virtuálne už rúžového Rodrigueza! 7 km pred koncom mal náskok dokonca 5:30! Postupne sa však preriedil aj balík favoritov, De Gent však nevyzeral na to, že by mal dostať krízu a kedže je aj výborným časovkárom, Hesjedal sa rozhodne musel triasť. Rozuzlenie Gira teda definitívne prinesie záverečná časovka. 5 km pred cieľom bol náskok De Genta 5:17. 3 km pred cieľom mal De Gendt vynikajúcu pozíciu, stále rýchle nohy a neskutočnú motiváciu, dať do toho všetko a pobiť sa ešte o nejaké sekundy, ktoré by mu dokonca mohli nahrať pred časovkou, aby mal šancu Giro absolútne vyhrať. Hesjedal 3 km pred koncom neútočil a Belgičan mal vynikajúcu šancu na životný úspech. Pretekári mali pred sebou posledné dva zasnežené kilometre a Hesjedal predsa zaútočil! Zrejme si bol vedomý svojej ohrozenej situácie a nezostávalo mu nič iné, ak si chcel zachovať dobrú šancu na celkové víťazstvo. 2 km pred vrcholom etapy atakoval Scarponi, ktorý dokázal ujsť Hesjedalovi a Rodríguezovi a vynikajúcom zrýchlením zabojoval o posledné cenné sekundy, ktoré by mu mohli pomôcť. Thomas De Gent predviedol grandiózne víťazstvo! Vydržal skvelé tempo počas celého Stelvia a súvislým zrýchlením nedal šancu na zníženie a dostihnutie jeho pozície. 2. miesto si vyšlapal Cunego, ktorý stratil cca. 50 sekúnd. Tretie miesto obsadil Nieve so stratou 2:30. Rodriguez zaútočil 700 metrov pred cieľom a predviedol neskutočný záver, stratil 3:22. Prekvapil aj Scarponiho či Hesjedala, ktorý finišovali teda až za ním. Hesjedal so Scarponim stratili 3:35. Basso stratil cez 4:15 a stratil šance na pódium, ba možno viac, na prvú päťku. De Gent sa posunul týmto víťazstvom na 4. miesto. Skvelé cyklistické divadlo. Hrdinom Gira 2012 sa jednoznačne stáva Thomas De Gendt z Vacansoleil, ktorého si Slováci pamätajú najmä z 19. etapy Tour de France 2011. Vtedy v stúpaní na Alpe d'Huez zaútočil spolu s Petrom Velitsom. Nakoniec tam došiel šiesty. V celkovom poradí má Rodríguez pred Hesjedalom náskok 31 sekúnd, ktorý asi neudrži. Tretí Scarponi už stráca 1:51 a mladý Belgičan už je za ním o 27 sekúnd. To by mu mohlo stačiť na predstihnutie vlaňajšieho víťaza (po treste Contadora). Basso je piaty s mankom viac než troch minút a je jasné, že tam aj ostane. Odhadované konečné poradie Gira 2012: 1. Hesjedal, 2. Rodríguez, 3. De Gendt, 4. Scarponi, 5. Basso. Znamenalo by to, že na pódiu sa nepredstaví žiaden taliansky cyklista, teda veľké sklamanie. Naopak, spoznáme možno až štyroch nových ašpirantov na najvyššie méty svetovej cyklistiky. Okrem Hesjedala (čo predsa nie je až takým prekvapením) teda De Gendta a skvelo sa prezentovali aj Kolumbijski mladíci zo Sky Uran - Henao. Obom zaslúžene budú patriť pozície v Top 10. De facto sú už rozhodnuté všetky klasifikácie okrem tej hlavnej. Modrý dres pre najlepšieho vrchára si odvezie Matteo Rabottini, čo bude najväčší úspech domácich farieb. Do červeného sa napokon o jeden bodík dostal Joaquim Rodríguez pred Marka Cavendisha, takže Brit a aktuálny majster sveta ak túto informáciu dostal už počas stúpania na Stelvio, asi sa mu hore vôbec nechcelo. Najlepším mladým pretekárom bude Rigoberto Uran zo Sky. 1.DE GENDT Thomas VACANSOLEIL-DMC 6h 54' 41'' 2.CUNEGO Damiano LAMPRE - ISD + 00' 56'' 3.NIEVE Mikel EUSKALTEL-EUSKADI + 02' 50'' 4.RODRÍGUEZ Joaquim KATUSHA TEAM + 03' 22'' 5.SCARPONI Michele LAMPRE - ISD + 03' 35'' 6.HESJEDAL Ryder GARMIN-BARRACUDA + 03' 36'' 7.GADRET John AG2R LA MONDIALE + 04' 29'' 8.URAN Rigoberto SKY PROCYCLING + 04' 53'' 9.HENAO Sergio SKY PROCYCLING + 04' 54'' 10.BASSO Ivan LIQUIGAS-CANNONDALE + 04' 56'' 11.POZZOVIVO Domenico COLNAGO - CSF INOX + 05' 39'' 12.DUPONT Hubert AG2R LA MONDIALE + 05' 53'' 13.HERMANS Ben RADIOSHACK-NISSAN-TREK + 07' 58'' 14.BRAMBILLA Gianluca COLNAGO - CSF INOX + 08' 32'' 15.KREUZIGER Roman ASTANA PRO TEAM + 09' 11''   ZDROJ: http://cycling-info.sk/

Po poslednom výdychu v 18. rovinatej etape sa pelotón a najmä favoriti Gira museli na hranici svojich síl popasovať s dvoma superhorskými dňami. Prvý mal päť hodnotených stúpaní a na vrchole posledného a zároveň cieľového Alpe di Pampeago sa mohli všetci pozrieť do známej lyžiarskej doliny Val di Fiemme, kde sa budúci rok uskutočnia MS v severskej kombinácii. Dnes, podobne ako včera sme už na talianskych cestách nemali jediného slovenského zástupcu. Martin Velits musel kvôli pretrvávajúcej chorobe preteky opustiť. Škoda, práve v jednej z horských etáp sa pretekár OPQS chystal na únik. Svoje prvé Giro kariéry teda nedokončil a zároveň po prvý raz odstúpil z pretekov Grand Tour. Všetky štyri Vuelty sme videli Martina aj v Madride. O únik dnes pochopiteľne bol záujem. Dalo sa predpokladať, že favoriti budú zaujatí sami sebou a keďže na vrchole cieľového stúpania bonifikácie nečakali, bola to ideálna príležitosť pre etapové víťazstvo nejakého unikajúceho borca. Pred pelotónom sa teda v úvodných momentoch etapy zjavili Malori (Lampre), Sella (Androni), Zeits (Astana), Santaromita (BMC), Pirazzi (Colnago), Cazaux (Euskaltel), Guardini (Farnese), Casar (FDJ), Beppu (GreenEDGE), Ignatiev (Kaťuša), Hansen (Lotto), Ventoso (Movistar), Pauwels (OPQS), Garate (Rabobank), Rohregger (RadioShack), Flecha (Sky), Benedetti (NetApp), L.S. Haedo (Saxo Bank). Prekvapením bol určite šprintér a včerajší víťaz Andrea Guardini z Farnese Vini, inak tu mali zastúpenie takmer všetky tímy. Zároveň nikto nemal k sebe tímového kolegu, čo je pri takom veľkom únikom raritou. Náskok podľa predpokladov stúpal jedna radosť a dosiahol až hranicu ôsmych minút. Potom to už síce zobrali do rúk jazdci Kaťuše, no tí mali vpredu Ignatieva, takže stíhanie nebolo príliš dôrazné. Favoritov v celkovom poradí mohol z odskočených ohroziť, aj keď len platonicky, Sandy Casar, ktorý bol celkovo 19. so stratou 12:25. Najťažší kopec dňa Passo Manghen mal cez 20 kilometrov a prevýšenie 7,4 %, teda poriadna porcia. Jeho vrchol sa nachádzal 75 km pred cieľom. Cyklisti na neho stúpali relatívne pokojným tempom, finále bolo ešte ďaleko. V troch štvrtinách lezenia mal kompaktný únik vpredu náskok 8:10 a pelotón zjavne nemal kto potiahnuť. Borci ako Flecha, Sella či Zeits sa mohli usmievať, hoci ťažko povedať, či by sme ich výraz tváre mohli takto nazvať. O zaslúžené body na vrchole Passo Manghen sa pobili Pirazzi z Colnaga a Rohregger z RadioShacku. Rakúšan mal menší incident s televíznou motorkou, a tak, aspoň podľa jeho názoru, bol o prvé miesto na prémii obratý. Náskok úniku však klesal, a to pomerne rýchlo, 70 km pred cieľom to bolo na hranici šesť minút. Po klesaní a rovinatom úseku sa borci z úniku dostali pod Passo Pampeago Reiterjoch, teda 10,5-kilometrové stúpanie so sklonom takmer 10 %. Náskok klesol na štyri minúty. Liquigas šiel na čele pelotónu vynikajúco a únik neustále strácal na časovej výhode. Zelených samozrejme uprchlíci nezaujímali, no uvedomovali si svoju silu a chceli sa zbaviť čo najväčšieho množstva pomocníkov pre lídrov ich súperov. V polovici kopca vytušil nepriaznivú situáciu Rohregger a zaútočil. Dorazili si ho iba Casar a Pirazzi. Iniciátor však napokon paradoxne nestačil a vpredu ostal Casar s Pirazzim. Za nich sa dostal borec RadioShacku a potom sme videli skupinu Sella, Zeits, Pauwels, Flecha a Garate. Pelotón strácal už iba tri minúty. Tempu balíka, resp. veľkej skupiny favoritov už 45 km pred cieľom nestačil Paolo Tiralongo. Na prémii bola vedúca dvojica s náskokom troch minút. Nasledoval zjazd a predposledné stúpanie Passo Lavaze 2. kategórie. Medzi favoritmi a dvojkou na čele bol už iba Rohregger, Pauwels, Flecha a Sella. Medzi tým sme dostali SMSku od Jána Valacha, že Maroš Kováč takmer vyhral jednorazovku v Talinne (1.1), no v záverečnom špurte vedúcej skupiny ho tesne pred cieľom zavrel Stefan Schumacher a bolo z toho napokon 8. miesto a 8 UCI bodov. Článok o týchto pretekoch budeme publikovať podvečer. V predposlednom kopci atakoval najprv Dario Cataldo (OPQS, 14. v poradí), za ním Kevin Seldrayers (Astana). To však bola iba príprava kazašského celku pre únik Romana Kreuzigera, ktorý prišiel 24 km pred páskou a tri km pred vrcholom kopca. Český matador si dorazil svojho kolegu, ktorý mu ešte chvíľu pomohol a odpadol. Tak 26-ročný cyklista dostihol Catalda a Pouwelsa a spolu unikali favoritom. Vrcholom Passo Lavaze prešla Romanova skupina so stratou 1:45 na čelo a minútovým náskokom na Liquigas a spol. 13 km pred cieľom sme mali v troch minútach Casara s Pirazzim, Rohreggera so Sellom, Kreuzigera s Cataldom a Pauwelsom, Zeitsa so Seeldrayersom a Flechom + pelotón. Pod záverečným kopcom sa prví štyria pretekári spojili a stále živili najväčšie šance na víťazstvo. Posledný kopec a strata Kreuzigera na hranici jednej minúty. Favoriti s 2,5-minútovým mankom. Tempo prekvapujúco udával Garmin, zrejme aby ani nenapadlo Bassa a spol útočiť kvôli ich horším časovkárskym kvalitám. V polovici kopca Kreuziger dostihol Casara a Pirazziho. Začalo sa to poriadne miešať a najväčšie šance na víťazstvo mal určite najkvalitnejší vrchár vpredu, Kreuziger. Tri km pred páskou bol Kreuziger na čele a minútu za ním nastupoval Basso aj Scarponi. Hesjedal odolával. V skupine favoritov ostali už iba Scarponi, Basso, Hesjedal, Rodríguez, Pozzovivo a Uran. Následne sa vytvorili dvojskupiny Scarponi - Hesjedal, Pozzovivo - Rodríguez a Basso - Uran. Kreuziger víťazom 19. etapy Gira 2012! Za ním s vypätím všetkých síl dorazil Hesjedal (+19 sek), potom Scarponi (+34 sek) s Rodríguezom (+32 sek). Potom finišovali Pozzovivo, Basso a Uran. Roman vyhral vôbec 1. etapu na Grand Tours v kariére, takže gratulácia k západným susedom. Rodríguez sa udržal v ružovej, ale Hesjedal skrátil svoju stratu o 13 sekúnd a je na najlepšej ceste Giro celkovo vyhrať. Všetkých šesť topfavoritov dnes svoje ambície potvrdilo, no vytvorili sa medzi nimi menšie rozostupy. Zajtra by mali útočiť prakticky všetci okrem Kanaďana, pretože ak sa ho na Stelviu nezbavia, veľké mená si to v milánskej časovke rozdajú iba o druhé miesto. Ak by sa časovka šla zajtra, podľa našich odhadov by Top 5 celkovo vyzerala takto: 1. Hesjedal, 2. Rodríguez, 3. Basso, 4. Scarponi, 5. Uran. Veľmi pekne sa nám vytvorila aj súťaž o 7. miesto, kde by mohlo reálne zabojovať ešte osem ľudí. 1.KREUZIGER Roman ASTANA PRO TEAM 6h 18' 02'' 2.HESJEDAL Ryder GARMIN-BARRACUDA + 00' 19'' 3.RODRÍGUEZ Joaquim KATUSHA TEAM + 00' 32'' 4.SCARPONI Michele LAMPRE - ISD + 00' 34'' 5.POZZOVIVO Domenico COLNAGO - CSF INOX + 00' 42'' 6.BASSO Ivan LIQUIGAS-CANNONDALE + 00' 54'' 7.URAN Rigoberto SKY PROCYCLING + 00' 56'' 8.NIEVE Mikel EUSKALTEL-EUSKADI + 01' 16'' 9.PIRAZZI Stefano COLNAGO - CSF INOX + 01' 22'' 10.GADRET John AG2R LA MONDIALE + 01' 23'' 11.DE GENDT Thomas VACANSOLEIL-DMC + 01' 34'' 12.CUNEGO Damiano LAMPRE - ISD + 01' 34'' 13.HENAO Sergio SKY PROCYCLING + 01' 37'' 14.CASAR Sandy FDJ - BIG MAT + 01' 41'' 15.CATALDO Dario OMEGA PHARMA - QUICK-STEP + 01' 52''   ZDROJ: http://cycling-info.sk/

Včera načerpali jazdci veľa nových síl, čaká ich totižto záverečný týždeň na Gire. V 16. etape čaká na cyklistov zvlnený povrch, ktorý vyvrcholí záverečným stúpaním, ktoré síce nie je dlhé a superťažké, má však maximum 12%. Očakávať teda v samom závere môžeme súboj o každú sekundu, na cieľovom kopci sa bude chcieť ukázať určite aj Joachim Rodriguez, ktorý sa vyžíva v podobných záveroch. Približne na 17. kilometri sa od pelotónu odtrhrli trinásti jazdci, z ktorých napokon ostalo doposiaľ iba desať dobrodruhov: De Marchi (Androni), Frank (BMC), Izagirre (Euskaltel-Euskadi), Mazzanti (Farnese Vini), Bak (Lotto), Herrada (Movistar Team), Maes (Omega Pharma-Quick Step), Clement (Rabobank), Brandle (NetApp), Boaro (Saxo Bank) Dnešná etapa sa považuje za stredne-ťažkú. Predsa len je tu veľká šanca pre úniky a aktívnych jazdcov. V samom závere by favoriti na TOP 10 nemali stratiť príliš veľa, nedá sa však vylúčiť, že neuvidíme v posledných 5 km útok z čela poradia. Typickým dobrodruhom z úniku je Lars Bak, ktorý už na Gire dokázal uspieť v 12. etape. V celkovom poradí je najvyššie zo všetkých Izagirre z Euskaltelu-Euskadi, stráca však až 58. minút, čo môže znamenať aj to, že pelotón môže byť v kľude a dá sa očakávať, že únik bude úspešný. 62 km pred cieľom bol náskok vedúcej skupinky 8:30 Únik si vypracoval už viac ako desať-minútový náskok, a tak sa pred-etapové predpoklady zatiaľ potvrdzujú. Medzi favoritov úniku môžeme označiť Larsa Baka, vytrvalého Franka z BMC, Clementa z Rabobanku alebo spomínaného Izagirreho z Euskaltelu. Prekvapiť však môže každý, kedže úspech na etape na Gire sa veľmi cení. Pelotón si určuje vlastné jednotné tempo a sústredí sa na záverečných 20 km, kde si budú elitné tímy strážiť svoje pozície, a samozrejme, svojich top jazdcov. 50 km pred cieľom mala vedúca skupinka náskok stále 10 minút. Kaťušu, konkrétne Rodrigueza by mohla zaujímať bonifikácia za prvé miesto, čo je celkom slušných 20 sekúnd, avšak skupinka v úniku vyzerá v pohode a po dni voľna plná síl. Záver bude zaujímavý, najťažšie miesta pretekárov čakali asi 1,5 km pred cieľom, kedy budú jazdci vo vyše 12% stúpaní. Náskok stále narastal a pravdepodobnosť toho, že pelotón dostihne uprchlíkov klesala. Od koho môžeme čakať útok v závere? Zatiaľ na 22. priečke skvelý venezuelský vrchár Rujano stráca 7:50, čo je určite pod jeho očakávaniami, 17. Cunego tiež nie je jazdcom, ktorý by iba vyčkával a určite niečo vymyslí, aj keď možno ešte nie dnes. 15. miesto zase príliš neteší Johna Gadreta, ktorý prekvapil minulý rok. Títo jazdci by si určite chceli vylepšiť svoju pozíciu a znížiť náskok na najlepších pred poslednými etapami, ktoré budú extrémne náročné. Top jazdci sa zrejme budú šetriť pred ozajstnými kopcami a v hre budú asi iba sekundy. 35 km do cieľa, 12:30 náskok pretekárov z úniku. Bolo teda jasné, že únik bude na 95 % úspešný. Približne 30 km pred cieľom čakal na jazdcov mierny kopček, ktorý by mohol niečo zmeniť najmä vo vedúcej skupinke, ktorá sa zrejme potrhá. Po nej nasledovalo vyše 15 km rovinatého úseku a po nej už záverečná zvlnená časť, ktorá rozuzlí dnešnú hádanku, kto vyhrá a či sa niečo zmení v celkovom poradí. Šprintérsku prémiu si 29,5 km pred koncom uchmatol Mazzanti, druhý bol Hernandes Lopez a tretí Lars Bak. Náskok bol 27 km pred koncom stále konštantný, 12:25 a pelotón čakal pohromade na záver. O úspešnom osude úniku už bolo teda rozhodnuté dávnejšie. Asi najväčšie šance mal na kopcovitejší samotný záver z vedúcej skupinky skupinky Švajčiar Mathias Frank, ktorý predviedol skvelé výkony na zvlnenom Giro del Trentino, kde bol v prvej desiatke. Ani 15 km pred koncom sa neudiala žiadna šachová partia, či už vo vedúcej skupinke, alebo v pelotóne. Teda ani v pelotóne sa nenašiel odvážlivec, ktorý by to skúsil po miernom kopčeku. Prekvapivé bolo to, že vedúca skupina bola konštatná, teda tak ako po 100 km, tak aj do 14 km mala 10 - členné zastúpenie. Náskok bol naďalej na 12. minútovej časovej hodnote. 5 km pred koncom čakal na vedúcu skupinku, kde už bolo jasné, že sa rozhodne o víťazovi, už záverečný strmý kopec. Izaggire to skúsil pred strmými pasážami, dobre sa drží Mathias Frank či Lars Bak, momentálne asi šesťčlenná aktívnka skupinka sa pomaly rozčleňuje. 3 km zaútočil Izagirre, ktorý bol na vrchole stúpania prvý. Za ním trojčlenná skupinka v zložení Frank, De Marchi, Herrada. Ostatní už viac zaostávali. Záverečné dva kilometre boli v podstate už len po rovine, namierené za víťazstvom mal stále aktívny Izagirre, ktorý mal náskok pred prenasledovateľmi asi 350 m. Víťazstvo pre Izagirreho! V Euskalteli-Euskadi môžu byť nadšení a spokojní! Izagirre zvládol záverečné stúpanie najlepšie z desať-člennej skupinky a v posledných dvoch kilometroch nenechal nič na náhodu. Druhý preťal pásku De Marchi a tretí bol Clement, ktorý ešte predstihol Franka. Pelotón mal pred sebou už iba záverečné stúpanie. Preriedený pelotón, ktorý mal vo svojom vnútri iba 40 jazdcov, bol pripravený na prípadný atak. Takmer všetci favoriti sa strážili a boli vpredu, aby mali pod kontrolou prípadné nebezpečie. Možno na prekvapenie, ale žiaden z popredných jazdcov sa nepokúsil o únik a zisk nejakých sekúnd k dobru. Nik zrejme nechcel riskovať a všetci sa šetrili na dôležitejšie etapy. Na čele veľkého balíku došiel Sandy Casar a na prvých 20 miestach celkového poradia sa nič nemení. 1.IZAGUIRRE Jon EUSKALTEL-EUSKADI 4h 02' 00'' 2.DE MARCHI Alessandro ANDRONI GIOCATTOLI + 00' 16'' 3.CLEMENT Stef RABOBANK CYCLING TEAM + 00' 16'' 4.FRANK Mathias BMC RACING TEAM + 00' 19'' 5.HERRADA José MOVISTAR TEAM + 00' 21'' všetci favoriti na celkové poradie + 08' 57'' 159.VELITS Martin OMEGA PHARMA - QUICK-STEP + 13' 18''   ZDROJ: http://cycling-info.sk/

Sedemnásť je v cyklistike už dosť pokročilé číslo, ktoré značí blížiaci sa záver trojtýždňových pretekov. Pelotón Gira sa v sedemnástke musel vysporiadať so štyroma veľmi náročnými stúpaniami a v záverečných 15 km sa zjazdovalo. Ideálne podmienky pre rotrhanie favoritov a superrisk v závere. Alebo nezáživnú taktickú bitku a zotrvanie všetkých vrchárov pri sebe až do posledných metrov. Pár minút pred štartom etapy všetko stíchlo a minútou ticha si všetci zúčastnení pripomenuli smrť Xaviera Tonda, ktorý prišiel o život presne pred rokom po nešťastnej nehode s garážovými dverami. Veľké šance uspieť mal únik a na Tondovu počesť sa dopredu snažili dostať viacerí borci Movistaru. Napokon sa to podarilo Samoilovi, ktorého doplnili Serpa (Androni), Montaguti (Ag2r), Rabottini (Farnese) a Seeldrayers (Astana). Veľmi silná zostavička skvelých vrchárov, ktorí sa chceli pokúsiť o etapové víťazstvo. Rabottinimu sa to už podarilo v 15. etape a karty mohol miešať aj vo vrchárskej súťaži, o ktorú dosiaľ akoby nikto neprejavil záujem. Vrcholom Passo Valparola ako prvý prešiel podľa očakávaní Rabottini a svoje prvenstvo v súťaži vrchárov bodovo navyšoval. Mohli sme si dovoliť tvrdiť, že ak vyhrá aj ostatné tri prémie dnešného dňa, do Milána dôjde v modrom. Týmto kopcom na 71. kilometri prešli unikajúci jazdci s náskokom piatich minút. Cavendish už strácal a vyzeralo to na prvé problémy s limitom. V ďalšom priebehu čakal na cyklistov najdlhší zjazd Gira 2012, kde strata balíka klesla pod štyri minúty. Passo Duran bol názov ďalšieho kopca, ktorého vrchol prišiel 58 km pred cieľom. Skupina vpredu už toho mala dosť a jej náskok klesal, no na zvládnutie tohto stúpania to ešte vyzeralo. Pelotón sa pomerne dosť trhal a vzhľadom na malý náskok úniku bolo zjavné, že dnešné tempo je vysoké a možno sa v poslednom kopci a cieľovom zjazde dočkáme pekných súbojov. Päť km pred vrcholom Duranu atakoval Mikel Nieve (Eusklaltel). Celkovo strácal pred etapou štyri minuty. Španiel a líder baskického tímu je známy takýmito atakmi a vlani podobnú etapu vyhral. Tempo pelotónu s menej než 50-timi dušami sa samozrejme muselo zvýšiť. V cieli ešte dnes čakali aj bonifikácie, takže tiež veľmi dobrá motivácia. Vrcholom prvého z troch superkopcov prešiel znova prvý Rabottini. Za ním Seeldrayers, Serpa a Samoilov. Montaguti už skôr odpadol. Nieve strácal na vrchole 30 sekúnd, favoriti 1:20. Pod Forcella Staulanza prišiel ako prvý Seeldrayers, ktorý ukázal najlepšie zjazdárske schopnosti. 20 sekúnd za ním šiel Nieve, Serpa a Samoilov, Rabottini už mal dnes splnené všetky ciele. Pelotón strácal na mladého Belgičana 1:20. V predposlednom kopci to Nieve stavil na spoluprácu a spolu so Serpom, Samoilovom a Seeldrayersom ukrajovali náročné metre spolu. 7 km pred vrcholom znova atakoval jazdec Astany. Nieve už mierne prekvapujúco mlel z posledného. Liquigas šiel na čele balíka favoritov veľmi rýchlo a únik bol minulosťou už v tomto predposlednom kopci. Prekvapením bola kríza Romana Kreuzigera, ktorý bol už štyri km pred vrcholom Staulanzy na konci 30-člennej skupiny favoritov a napokon aj odpadol. Na prémii strácal Roman už štyridsať sekúnd, teda asi príliš veľa na dorazenie skupiny lídrov vo veľmi krátkom zjazde. Už na začiatku Passo Giau sa začalo poriadne odpadať, všetko už bez Kreuzigera. Vpredu ostal už iba Basso, Scarponi, Pozzovivo, Hesjedal, Uran, Henao a Rodríguez. V prvej polovici kopca tam už teda neboli ani borci ako Gadret, Nieve, Cunego, Tiralongo či Cataldo. Presne v polovici kopca tempo vedúcej šestky udával Basso. Za ním šiel ako nalepený Scarponi a Rodríguez. Veľmi statočne sa držali menšie prekvapenia Uran, Hesjedal a Pozzovivo. Práve Kanaďan už dvakrát v ružovom drese sa pokúsil o prvý neuspešný atak. Favoriti samozrejme museli kalkulovať aj so zjazdom, ktorý ich čakal. Taktizovanie vrcholilo a dopredu sa takmer dotiahol Nieve. Neďaleko bol aj Gadret, Brambilla, Tschop, Inxausti a Cunego. Na vrchole Passo Giau ostali vpredu už iba Pozzovivo, Basso, Rodríguez a Hesjedal. Uran stratil 6 sekúnd, Scarponi 20. Nieve s Gadretom 55 sekúnd. Ďalšia skupina s Cunegom strácala už 1:45. V zjazde sa najlepšie ukazoval Hesjedal, ale žeby sa nejako vážne otrhol sa rozprávať nedalo. Scarponi s Uranom pomaličky svoje straty znižovali. V prípade Scarponiho to však napokon príliš dobre nevyzeralo, kedže sa zdalo, že dostal krče. Ďalej sa doťahoval Uran. 5000 metrov pred pásku sa dopredu dotiahol Uran, Scarponi šiel na hranici šialenstva a vrátil sa späť. O víťazstvo bez bonifikácií sa pobila teda šestka najlepších vrchárov dnešného dňa. Špurt vyhral Rodríguez. Za ním Basso, Hesjedal, Uran, Scarponi a Pozzovivo. Sedem ďalších borcov stratilo v cieli 1:22. 17. etapa teda nepriniesla veľké rozdiely medzi najväčšími favoritmi, ktorí sa zrejme práve v nej vyprofilovali, no napovedala veľmi veľa. Z topfavoritov pred pretekmi sa zdá, že najlepšiu formu má Ivan Basso a El Purito Rodríguez. Dnes fantastický výkon predviedli Hesjedal, Uran aj Pozzovivo, aj keď o niečom senzačnom hovoriť nemôžeme. Scarponi mal na vrchole Passo Giau menšiu krízu čo môže v ďalších etapách vyprovokovať ostatných favoritov k útoku, minimálne psychickej výhode. V celkovom poradí však viacerí z tejto šestice najväčších kandidátov na víťazstvo majú "hriechy mladosti" v podobe strát z predchádzajúcich dní. Uran a Pozzovivo strácajú už okolo troch minút, a to je zrejme príliš veľa. Ak by sa zajtra šla záverečná časovka, Giro by na 99% vyhral Hesjedal a za ním by sa s malými rozdielmi poukladali za seba Basso, Scarponi a Rodríguez. To je teda hodená rukavica pre týchto starých borcov a oni sú na ťahu, čo vymyslia. Hesjedal sa ich zrejme bude držať zubami-nechtami. Dnes sa medzi cyklistov druhej vlny dostal Cunego, Gadret a viacero ďalších borcov. Tí si to zrejme rozdajú o druhú polovicu Top 10. Veľmi dobre vyzerá De Gendt, Inxausti mal v predchádzajúcich etapách malú stratu, teda je z týchto borcov najvyššie. Veľmi pozitívnym prekvapením je Henao, ktorý sa vlani fantasticky ukázal na USA Pro Cycling Challenge a preto ho Sky angažovalo. Sklamania. Dnes ich bolo viac, no o katastrofe môžu hovoriť v Astane. Kreuziger (+11:26) stratil akékoľvek šance na dobré celkové umiestnenie, keďže dnes mal obrovskú krízu. Možno skúsi niečo ukázať v niektorej z etáp. Veľa stratil aj Tiralongo (cez 3 min), ale keďže bol skúsený Talian veľmi vysoko v poradí, zatiaľ je na 8. pozícii celkovo a je definitívnym lídrom kazašského celku. Dnešný deň nadelil obrovské straty. Už 40. pretekár v cieli "nakúpil" dvadsať minút. Zároveň sa ukázala veľká náladovosť, resp. nevyrovnanosť výkonov u viacerých pretekárov. My sme ju posledný rok sledovali najmä u Petra Velitsa, ale aj tu na Gire sa ukazuje, že každý náročnejší deň niekto prehrá boj s osudom. Dnes si to počkalo Romana Kreuzigera. 1.RODRÍGUEZ Joaquim KATUSHA TEAM 5h 24' 42'' 2.BASSO Ivan LIQUIGAS-CANNONDALE + 00' 00'' 3.HESJEDAL Ryder GARMIN-BARRACUDA + 00' 00'' 4.URAN Rogoberto SKY PROCYCLING + 00' 00'' 5.SCARPONI Michele LAMPRE - ISD + 00' 00'' 6.POZZOVIVO Domenico COLNAGO - CSF INOX + 00' 02'' 7.INXAUSTI Beňat MOVISTAR TEAM + 01' 22'' 8.MORENO Javier KATUSHA TEAM + 01' 22'' 9.DE GENDT Thomas VACANSOLEIL-DMC + 01' 22'' 10.TSCHOPP Johann BMC RACING TEAM + 01' 22'' 11.GADRET John AG2R LA MONDIALE + 01' 22'' 12.NIEVE Mikel EUSKALTEL-EUSKADI + 01' 22'' 13.CUNEGO Damiano LAMPRE - ISD + 01' 22'' 14.PARDILLA Sergio MOVISTAR TEAM + 01' 22'' 17.TIRALONGO Paolo ASTANA PRO TEAM + 02' 47'' 18.HENAO Sergio SKY PROCYCLING + 02' 47'' 30.KREUZIGER Roman ASTANA PRO TEAM + 11' 26'' 151.VELITS Martin OMEGA PHARMA - QUICK-STEP + 38' 26''   ZDROJ: http://cycling-info.sk/

Osemnásta etapa znamená pre cyklistov ľahký odpočinok. Šprintéri na čele s Cavendishom mali poslednú šancu na víťazstvo v etape, a tak sme mohli očakávať veľkú spoluprácu šprintérskych tímov, ktoré chceli eliminovať únik. Za veľkého favorita etapy sme mohli bez obáv označiť Marka Cavendisha, prekvapiť elitného špurtéra mali v pláne aj Ferrari či Chicchi, ktorí už dokázali na tohtoročnom Gire získať jedno etapové víťazstvo. Pretekári mali v nohách ťažké kopce, a tak im prišla vhod etapa, ktorá má nielen rovinatý charakter, ale aj charakter etapy z kopca, kedy z nadmorskej výšky 974 metrov jazdci postupne klesali až do záverečného mesta Vedelago, ktoré malo už iba nízku 45 metrovú nadmorskú výšku. V strede etapy je atypický nízke prevýšenie. Etapa sa išla od začiatku, aj vďaka profilu, veľmi rýchlo. Priemerná rýchlosť sa pohybovala nad hranicou 50 km za hodinu. Už na 3 km sa zrodil únik, o ktorý sa pokúsili najprv: De Negri (Farnese Vini), Pagani (Colnago), Clement (Rabobank). Po niekoľkých kilometroch sa k týmto jazdcom pridal Boaro zo Saxo Banku. V úniku sme teda mali známe tváre, ktoré sa už neraz pokúšali o úspešný únik. Včerajší deň bol čiernym dňom pre Romana Kreuzigera. Ten v 17 etape dostal veľké kŕče do nôh, zápästia a krku. Chvíľami si podľa vlastných slov musel odstúpiť od bicykla, pretože potreboval rozhýbať svalstvo. Českú nádej táto smolná etapa veľmi mrzí, aj preto že si sľuboval od Gira veľa aj jeho tím Astana. Kreuziger si bude chcieť v dnešnej ľahkej etape oddýchnúť a bude sa usilovať o únik, resp. prípadné etapové víťazstvo. Pelotón ide vo veľkej pohode a v dobrom tempe. Unikajúci pretekári majú konštantný náskok 2:25. Na čele balíka sa objavovali šprintérske tímy Sky, Garmin či Omega-pharma. Pelotón išiel od začiatku vo vynikajúcom tempe a pre vedúcich jazdcov bolo už 80 km pred koncom ťažké vypracovať si nejaký väčší náskok ako dve minúty. 75 km pred koncom išli pretekári SKY extrémne rýchlo a vedúca skupinka sa už lúčila so svojím náskokom príliš skoro. Už iba dvadsať sekúnd mali prví štyria. Zaujímavosťou bolo, že Sky to rozprúdila príliš skoro, pretože sa dalo čakať, že viacerí cyklisti budú skúšať uniknúť v nasledujúcich kilometroch. Etapa bola teda rozbehnutá nadmieru rýchlo. Očakávaný príchod do záverečného mestečka dnešnej etapy bol v 17 h 10 min., dalo sa tak očakávať, že balík príde do cieľa dnešnej etapy pred piatou. Pelotón sa vďaka aktivite tímu SKY 70 km potrhal na dve časti, veterné podmienky tak narobili šarapatu pre mnohých jazdcov, ktorí ostali vzadu a museli tak doťahovať prípadné diery. Cyklisti, čo ostali vzadu však po čase dokázali miernu medzeru dohnať. Sky však nenecháva nič na náhodu a túto etapu vzali do vlastných rúk, kedy sa snažili pripraviť pre Cavendisha etapu už od prvého kilometra. Sky na jednotku! Šprintérska prémia pre Marka Cavendisha, takže Sky išlo o 8 bodov pre Marka, kedže Rodriguez vedie v bodovacej súťaži práve pred Cavendishom. Situácia sa trošku rozbláznila, kedy sa po prémií pár jazdcov snažilo dostať do úniku. Aktivita Sky trošku klesla. Asi 50 km pred cieľom sa napokon zrodil ďalší únik, kedy sa od balíku odpútali títo jazdci: Clement (Rabobank), Keizer (Vacansoleil), Kaisen (Lotto), Delage (FDJ). Takže opäť v úniku nechýba Clement z Rabobanku, ktorý je snáď v každom možnom úniku, ktorý sa kde ukuchtí. Tím Sky si však naďalej kontroloval tempo. Náskok unikajúcich jazdcov bol vždy pod jednou minútou, a tak mohli byť šprintéri v absolútnom kľude. V bodovacej súťaži si vďaka vyhratej šprintérskej prémii uchmatol prvé miesto Mark Cavendish, keď jeho osem získatých bodov stačilo na predstihnutie Joachima Rodrigueza. Toho však Cav predstihol len o jeden bod. 1. Cavendish (110) 2. Rodriguez (109) 25 km mali pretekári do cieľa a náskok štyroch cyklistov nepresiahol minútu, šprintérske tímy robili skutočne poctivú robotu. Etapa sa išla teda vo veľmi vysokom rýchlostnom priemere. V závere sme očakávali súboj Cavendisha s ostatnými odvážnimi špurtérmi. Scarponi mal 20 km pred koncom problémy. Počkali ho až piati kolegovia z tímu a nebolo pochýb, že sa Scarponi do balíku vráti, i keď mali jazdci z Lampre čo robiť, kedže priemerná rýchlosť bola na hrane 50 km za hod. Vedúci štyria cyklisti mali v čase, keď chýbalo 15 km do cieľa náskok iba pätnástich sekúnd, a tak sa zdalo, že už 10 km pred cieľom si budú šprintérske tímy robiť pozíciu na záverečný vláčik. 6 km do cieľa a SKy si už formuje pozície pre Cava. Ešte Lars Bak sa 5 km pred cieľom pokúsil pozdvihnúť posledného vojaka v poli, Delaga z FDJ. Náskok 10 sekúnd. No a 3,5 km pred koncom už bolo na 100 % jasné, že sa bude špurtovať, Sky od začiatku etapy udávalo tempo a podľa očakávania nenechali nič na náhodu ani v samom závere. 2 km pred koncom robil vynikajúcu robotu Saxo Bank pre Luca Sebastiana Haeda, v záverečnom kilometri sa však vynikajúco presadil Geraint Thomas, ktorý dostal Cavendisha do dobrej pozície. Stalo sa však to, čo nikto nečakal. Šprintér tímu Farnese Vini, Guardini, nasadil strhujúce tempo a jeho rýchle nohy predčili Cavendisha v peknom finiši! Tretie miesto obsadil Roberto Ferrari. 1.GUARDINI Andrea FARNESE VINI - SELLE ITALIA 3h 00\' 52\'\' 2.CAVENDISH Mark SKY PROCYCLING + 00\' 00\'\' 3.FERRARI Roberto ANDRONI GIOCATTOLI + 00\' 00\'\' 4.HUNTER Robert GARMIN-BARRACUDA + 00\' 00\'\' 5.HAEDO Lucas Sebastian TEAM SAXO BANK + 00\' 00\'\' všetci favoriti na celkové poradie + 00\' 00\'\' VELITS Martin OMEGA PHARMA - QUICK-STEP neštartoval   ZDROJ: http://cycling-info.sk/

Záverečná kalifornská etapa bola promenádou po uliciach Los Angeles. Líderský dres si užíval Robert Gesink a Peter Sagan mal v mysli piaty etapový vavrín. Šance však mali ďalší skvelí borci ako najmä Haussler či Boonen a so skvelou kariérou sa tu lúčil Robbie McEwen. V úniku bolo sedem ľudí, a to Sutherland (UnitedHealthcare), Ben Jacques-Maynes (Bissel), Damuseau (Argos), Stuyben (Bontrager), Schmitt (Exergy), Swizanski (Bissel) a Haas (Garmin). Vo veľmi krátkej etape náskok tejto skupiny mal problém vystúpiť nad minútu. Cieľ sme očakávali zhruba o 20:40. Najdlhšie vydržal vpredu Haas. V závere vynikajúci vláčik vytvorila Omega Pharma, no Boonenovi to opäť na fantastického Sagana nestačilo. Za Boonenom na tretej pozícii finišoval Ciolek, Haussler až piaty. Celkovým víťazom sa stal Robert Gesink, Sagan však jednoznačne najväčším hrdinom. Vyhral všetko čo mohol. Iba v 6. etape mu víťazstvo nedoprial Georges v úniku. 1.SAGAN Peter LIQUIGAS-CANNONDALE 1h 27' 36'' 2.BOONEN Tom OMEGA PHARMA - QUICK-STEP + 00' 00'' 3.CIOLEK Gerald OMEGA PHARMA - QUICK-STEP + 00' 00'' 4.KLUGE Roger TEAM ARGOS - SHIMANO + 00' 00'' 5.HAUSSLER Heinrich GARMIN-BARRACUDA + 00' 00'' 39.VELITS Peter OMEGA PHARMA - QUICK-STEP + 00' 04'' všetci favoriti na celkové poradie + 00' 04''   ZDROJ: http://cycling-info.sk/

Druhý horský deň opäť mohol priniesť zmeny v celkovom poradí a tak sme sa opäť mali na čo tešiť. Dnes na chlapcov čakali štyri klasifikované kopce. Podrobnejšie informácie o nich nájdete v tomto článku nižšie pri profile etapy. V každom prípade nič ľahké pretekárov nečakalo. Zhruba po 24 km jazdy prišiel prvý únik a veľmi chudobný, zložený len z dvoch pretekárov. Guillauga Bonnafonda (Ag2r) a Mattea Rabottiniho (Farnese Vini). Z tohto však nič nehrozilo, pretože Rabottini ako lepší z dvojice strácal na ružového Hesjedala plus - mínus 50 minút. Keď zostávalo do cieľa 135 km z pretekov odstúpil jeden z favoritov. Frank Schleck ukončil svoje trápenie. Po nedávnej zrážke s Alexom Rasmussenom mal problémy s ramenom a už včera sme videli, že mu to nešlo podľa predstáv. Nakoniec Frank na Gire pôvodne ani nemal štartovať a preteky ho nezastihli v najlepšej forme. Tak mu teda želáme skoré uzdravenie a silu pravdepodobne aj na Tour. V pelotóne to skúšali s únikom aj ďalší, ale hlavné pole ich už pustiť nechcelo. Medzitým si Bonnafond vybojoval prvenstvo na šprintérskej prémii, keď naňho nestačil kolega v úniku Rabottini. To už mala dvojica osemminútový náskok. Po body za tretie miesto si vyšpurtoval aktívne Mark Cavendish, ktorý to včera prežil a prišiel v limite. 102 km pred cieľom odstúpili ďalší dvaja pretekári. Visconti z Movistaru a Brown z Rabobanku. Na začiatku prvého stúpania v pelotóne zaútočili Sella (Androni) a Txurruka (Euskaltel). Na únik strácali 5:20 a pred pelotónom si vybudovali náskok asi 1:20. O pár kilometrov neskôr sa situácia zmenila. Rabottini už išiel vpredu sám. Bonnafond jeho tempu nestačil a stratil asi 1:30. Na stíhajúcu skupinu Sella a Txurruka sa dotiahli Carrara (Vacansoleil) alebo Losada (Kaťuša). Hlavné pole ťahala Romanova Astana. Podľa predpokladov Rabottini bol na vrchole prvý. Druhý métu preťal Bonnafond, tretí Txurruka zo stíhacej kupinky. Tá však mala náskok pred pelotónom už len pol minúty. Rabottini okolo piatich. V nebezpečných podmienkach na vode a v daždi pelotón ani stíhajúca skupina neriskovali, čo využil Rabottini a zvyšoval svoj náskok. Napríklad Pinotti (BMC) nedobrzdil a ocitol sa na zemi. Pelotón následne dostihol skupinku, ktorá sa odtrhla na stúpaní. Vpredu teda zostal s päťminútovým náskokom Rabottini, a s dvojminútovým oneskorením stále išiel Bonnafond. Na ďalšom stúpaní sa pelotón roztrhol a vpredu zostala skupina okolo Cunega. Ten sa dokonca stal virtuálnym lídrom, čo však nič v tom momente neznamenalo. Pelotón okolo ružového Hesjedala strácala na hrdinu v čele už vyše deväť minút. Cunegova skupina okolo 4 a pol. Pokúšal sa ju dohnať aj už spomínaný Pinotti. V podobnom zložení prišli aj na tretí kopec dňa a druhý bodovaný. Počas stúpania na San Pietro teda štvrtého počas dňa, si Rabottini udržiaval náskok na stíhaciu skupinu. Pelotón však už aj vďaka Liquigasu pridával. Na partiu okolo Cunega stiahol na tri minútu a dalo sa čakať, že to bude klesať. 32 km pred cieľom v Cunegovej skupinke atakoval Pirazzi (Colnago). Nik naňho nereagoval a tak sa vydal stíhať Rabottiniho sám. Netrvalo to však dlho, nohy mu nešli príliš dobre. Už aj hrdina dňa vpredu poriadne zatínal zuby a náskok sa začal znižovať. Na ďalšiu prémiu to však bez problémov stačilo. Cunegova skupinka s chyteným Pirazzim, Amadorom, Txurrukom, či Losadom však strácali už len 2:46. V zjazde v pelotóne pracovala Astana, v stíhacej skupinke sa mierne odpútal Cunego. 17 km pred cieľom spadol na mokrej ceste Rabottini a bolo len otázkou času, kedy ho dostihnú. Dokázal sa pozbierať ale nevyzeralo to dobre. Cunegov výlet dlho netrval a skupinke k vedúcemu pretekárovi chýbali už len dve minúty. Pelotón strácal 5:40. Začal však poriadne ťahať až sa oklieštil asi na 40 člennú skupinu plnú favoritov vrtátane toho ružového. Rabottini sa ešte držal. Otázkkou bolo, či mu 2:30 na stíhačov a asi štyri minúty na pelotón budú na siedmich kilometroch stačiť. 6 a pol kilometra pred cieľom opäť z Cunegovej skupiny atakoval Pirazzi. Pelotón ale išiel doslova brutálne a sťahoval stíhaciu skupinu. Tu už nebolo čo riešiť. Cunego bol pre favoritov nebezpečenstvom. Náskok klesal rýchlo. Rabottini 5 km pred cieľom stále držal dve minúty. 4000 metrov pred cieľom Cunegovci, ale už bez Amadora, ktorého pohltil pelotón, opäť dostihli Pirraziho. Cunego však v tom momente odpadol. 3,8 km pred cieľom opäť atakoval Pirazzi. To je teda nezmar. Krása takto sa bojuje na Gire. Jeden a pol km pred cieľom zaútočil v pelotóne Scarponi a v tom momente pohltili aj Cunega. Potom zaútočil favoritom Rodriguez. Dokázal dostihnúť Rabottiniho asi 400 metrov pred cieľom a chvíľu bol aj pred ním. Zviedli však krásny súboj a Rabottini sa stal hrdinom, keď pred cieľovou páskou opäť predstihol Rodrigueza a zaslúžene vyhral. Tretí bol Losada. Rodriguez je opäť v ružovom pretože Hesjedal stratil. Ale Giro opäť ukázalo svoju krásu. Druhý Hesjedal teraz celkovo stráca 30 sekúnd. Tretí Basso už 1:22, štvrtý Tiralongo 1:26 a už len o sekundu horší je piaty Roman Kreuziger, ktorý dnes prišiel ôsmy so stratou 29 sekúnd. Zajtra budú chlapci zaslúžene oddychovať a čaká ich týždeň pravdy. 1.RABOTTINI Matteo FARNESE VINI - SELLE ITALIA 5h 15' 30'' 2.RODRÍGUEZ Joaquim KATUSHA TEAM + 00' 00'' 3.LOSADA Alberto KATUSHA TEAM + 00' 23'' 4.HENAO Sergio SKY PROCYCLING + 00' 25'' 5.SCARPONI Michele LAMPRE - ISD + 00' 25'' 6.BASSO Ivan LIQUIGAS-CANNONDALE + 00' 25'' 7.PIRAZZI Stefano COLNAGO - CSF INOX + 00' 29'' 8.KREUZIGER Roman ASTANA PRO TEAM + 00' 29'' 9.GADRET John AG2R LA MONDIALE + 00' 29'' 12.HESJEDAL Ryder GARMIN-BARRACUDA + 00' 39'' 16.TIRALONGO Paolo ASTANA PRO TEAM + 00' 54'' 22.URAN Rigoberto SKY PROCYCLING + 01' 46'' 24.POZZOVIVO Domenico COLNAGO - CSF INOX + 02' 05'' ?VELITS Martin OMEGA PHARMA - QUICK-STEP ?   ZDROJ: http://cycling-info.sk/

Po radostnom postupe slovenských hokejistov do finále Majstrovstiev sveta mohol ešte zväčšiť slovenské úsmevy cyklista Peter Velits. V kráľovskej siedmej etape Tour of California 2012 mal reálnu šancu na zisk líderského dresu. Náročná horská etapa obsahovala tri nepríjemné výstupy a cieľ na Mt. Baldy. Peter, ktorý bol pred etapou na výbornej štvrtej priečke novinárom povedal, že nevie, čo môže od záverečného kopca očakávať. Mohli sme však čakať aktivitu jeho hlavných spolufavoritov Van Garderena, Gesinka, Nibaliho či Hornera. Žltý dres bránil Zabriskie. Zrejme rozhodujúca predposledná etapa sa začala neplánovane o pár minút neskôr. Na trase sa totiž stala dopravná nehoda a organizátori najskôr ani nevedeli, či bude tento úsek prejazdný. Potom pelotón odštartoval v rýchlom tempe, akoby chcel dohnať stratené minútky. Bolo to hlavne kvôli vysokej aktivite útočníkov. Vpredu sa objavili Jens Voigt (RadioShack - Nissan) alebo Dries Devenyns (OPQS). Ešte pred vrcholom prvého hodnoteného kopca Glendora Ridge na 27. kilometri sa vytvorila veľká skupina uprchlíkov. Dostali sa do nej až piati cyklisti RadioShacku. Prekvapivo medzi nimi boli aj kľúčový domestik Voigt a líder so stratou 2:50 Chris Horner. Obhajca minuloročného triumfu veril skôr v etapový úspech. V úniku sa ocitol tiež Marc De Maar z UnitedHealthcare, ktorého strata iba 2:07 robila ďalšie vrásky tímu Garmin. Domestici tohto tímu sa báli spomínaných uprchlíkov a usilovne pracovali na čele pelotónu. Prvá vrchárska prémia dokázala vysokú aktivitu a zaujímavý taktický ťah unikajúceho RadioShacku. Vyhral ju Bennet pred kolegami Voigtom a Hornerom. Štvrtý bol White, ktorý pomáhal piatemu De Maarovi. Skupina v ktorej boli títo jazdci sa zredukovala na trinásť cyklistov (šesť Američanov), ale ich náskok bol na vrchole prvého kopca vyše dve minúty. Pri zjazde začali so stíhaním úniku vypomáhať aj tímy Rabobank a OmegaPharma - Quickstep, čiže Peter Velits sa zrejme cítil dobre. 40 kilometrov pred cieľom bol náskok úniku už 2:45. RadioShack pracoval skvele, obdivuhodný bol najmä pohľad na 40-ročného Jensa Voigta. Ťahal aj samotný líder Horner a to hlavne pri stúpaní. Ostatní cyklisti z úniku preto začali strácať dych a postupne odpadávali. Postupne zostal v čele iba sviežo pôsobiaci Horner, ktorého sa ako posledný držal v Európe neznámy Darwin Atapuma z kontinentálneho tímu Colombia-Coldeportes. Kolumbijčan v sezóne 2012 už vyhral etapu Giro del Trentino. Zvláštna dvojka sa striedala na čele v krátkych intervaloch a Horner sa virtuálne obliekol do dresu lídra. To čo na začiatku etapy vyzeralo ako bláznivý taktický ťah sa zrazu stalo veľkým nebezpečenstvom pre pelotón a favoritov. Ťahať začali napríklad aj borci z BMC a pelotónu nestačil Tom Boonen a ďalší. Problémy mal prekvapivo aj Talansky, ktorý strácal na Velitsa tri sekundy. 30 kilometrov pred čiarou sa dostal náskok dvojice už na 3:45 a pelotón sa zmenšil na skupinu ani nie 50 jazdcov. Stále v ňom boli obaja naši Petrovia. Popri dôležitom súboji medzi pelotónom a únikom si však našli cyklisti čas aj na veselé momenty. Heinrich Haussler síce stratil kontakt s pelotónom, ale neváhal vyplaziť jazyk do kamery. Zaujala tiež ružová barbina pripevnená na streche jedného z mechanických vozidiel. Dobre videla na vrchol druhého kopca Glendora Mt., na ktorom bodovali okrem vedúcej dvojky Atapumu a Hornera tiež Duggan a Van Avermaet. Za nimi sa rútil pelotón, v ktorom pracoval už aj samotný líder David Zabriskie. Na rovine sťahoval pelotón náskok o niečo ľahšie a 19 kilometrov pred cieľom dostihli De Maara. Jedno nebezpečné meno z pôvodného úniku si tak mohli vyškrtnúť. 17 kilometrov pred cieľom strata pelotónu rapídne klesala a padla na 1:30. Vincenzo Nibali bol na chvoste pelotónu, aby sa poradil s tímovými šéfmi. Potom začal strácať kontakt a vyzeralo to na koniec pódiových ambícií pre žraloka zo Sicílie. 7 kilometrov pred cieľom začal strácať kontakt aj ďalší solídny vrchár Rory Sutherland. Našťastie v popredí pelotónu a bez problémov sme mohli vidieť Petra Velitsa. Stále mal k dispozícii aj domestikov, čo v HTC nebývalo. 4900 metrov pred cieľom nastúpil na dvakrát Atapuma a Horner zareagoval zvesenou hlavou. Pelotón sa medzitým preriedil na zopár vyvolených a aktívne sa vydal dopredu Robert Gesink. Najlepšie reagoval Tom Danielson. David Zabriskie nevyzeral dobre ale bojoval. Petra Velitsa sme vpredu nevideli. Popri utrápenom súboji favoritov zaujali dvaja utekajúci fanúšikovia prezlečení za sumo zápasníkov. 3800 metrov pred páskou Gesink svojim stálym expresným tempom utrhol Danielsona a Horner sa za ním udržal iba pár metrov. Holanďan čoskoro dostihol aj Atacumu, s ktorým si to rozdal v šprintérskom súboji o etapové víťazstvo. Gesinkovi zostalo jednoznačne viac síl, no v závere si ešte musel dať pozor na ostré zákruty, ktoré zvládal veľmi na tesno. Napokon sa mohol radovať z prvého etapového víťazstva v sezóne. V cieli sa radoval spolu so svojou rodinou a malým bábätkom, ktoré zobral aj na pódium. Zároveň sa zaslúžene dostal do pozície lídra celkovej klasifikácie Tour of California 2012. Na 99% sa stane prvým európskym víťazom tohto podujatia. Pre sympatického Holanďana je to skvelý návrat po vlanajšej premaródenej sezóne a aj nepresvedčivému začiatku tejto. Druhý v etape skončil Kolumbijčan Darwin Atapuma, zároveň dostal cenu pre najagresívnejšieho muža etapy. Tretie miesto získal jeho kolega Fabio Duarte, ktorý bol počas etapy nenápadný a výborne šetril sily. Miernym prekvapením v top desiatke boli umiestnenia štvrtého Dombroskeho alebo siedmeho Keldermana. Horner dobojoval etapu na šiestom mieste a dostal cenu pre najodvážnejšieho jazdca. Za nečakaný dlhý únik a bojovnosť si zaslúži špeciálnu pochvalu. Piaty skončil Tom Danielson a posunul sa na tretiu priečku, na ktorej skončil aj minulý rok. Na celkovo druhé miesto sa prepadol David Zabriskie, ani najlepší tím tímovej klasifikácie Garmin nedokázal zabezpečiť ušetrenie síl svojmu lídrovi. Levi Leipheimer skončil deviaty a dnes žiaľ prekonal Petra Velitsa, ktorý tesne pred posledným stúpaním vypadol z pelotónu favoritov. Peter Sagan šetril sily na zajtrajšok, keď cyklistov čaká šprintérska etapa a Holywood. 1.GESINK Robert RABOBANK CYCLING TEAM 3h 37' 08'' 2. ATAPUMA John COLOMBIA - COLDEPORTES + 00' 00'' 3. DUARTE Fabio COLOMBIA - COLDEPORTES + 00' 14'' 4. DOMBROWSKI Joseph LIVESTRONG TEAM + 00' 18'' 5.DANIELSON Tom GARMIN-BARRACUDA + 00' 26'' 6. HORNER Chris RADIOSHACK-NISSAN-TREK + 00' 38'' 9. LEIPHEIMER Levi OMEGA PHARMA - QUICK-STEP + 01' 08'' 10. VAN GARDEREN Tejay BMC RACING TEAM + 01' 20'' 11. ZABRISKIE David GARMIN-BARRACUDA + 01' 25'' 24.VELITS Peter OMEGA PHARMA - QUICK-STEP + 05' 56'' 43. NIBALI Vincenzo LIQUIGAS-CANNONDALE + 14' 49'' 71.SAGAN Peter LIQUIGAS-CANNONDALE + 25' 40''   ZDROJ: http://cycling-info.sk/

Tak sme sa konečne dočkali. Prišli poriadne kopce a hoci sme už videli veľmi veľa zajujímavých etáp na tohtoročnom Gire to najlepšie práve prichádza. To podstatné sa malo v dnešnej etape odohrať na dvoch zásadných kopcoch v druhej polovici etapy a samozrejme s cieľovým stúpaním. V tejto fáze tiež bolo zaujímavé sledovať či sa lídri typu Gadret a Rujano dokážu prebojovať z už veľkej straty na miesta, kde majú byť. Komfortnejšie to prirodzene mali Rordriguez, Kreuziger a spol., ktorí si pred horami vybudovali slušné pozície. Oddnes však bude nudnejšia súťaž o červený dres. Goss aj Renshaw totiž odstúpili a tak v boji na čele jasne zostal Mark Cavendish. Samozrejme je otázne či aj on zostane až do konca. Tak ako sme to všetci očakávali vznikla vpredu skupinka. Únik vytvorili Oliveira (RadioShack), Amador Bipkazacova (Movistar), Montaguti (Ag2r), Maes (OPQS), De Marchi (Androni), De Negri (Farnese), Keisen (Lotto) a Jan Bárta (NetApp). Honzu sme určite vpredu videli radi. Opäť aj on potvrdzoval, že NetApp na Giro patrí a ukazuje celkom sympatické výkony. V únikoch na tohtoročnom Gire sme z úniku už videli De Negriho, ale samozrejme aj aktívneho Kaisena. Osmička vpredu mala 75 km pred cieľom náskok už 12:30 a Honza Bárta sa blížil k virtuálnemu líderstvu. Prvé obrázky z cieľového Cervinia nepoli príliš lákavé. Cyklisti sa mohli pripraviť na to čo sme videli. Dážď a chlad. 65 km pred cieľom na prvom stúpaní Jan Bárta v úniku nasadil a svojim súputníkom ušiel. Pelotón ťahali chlapci z Liquigasu a aj zvyšok úniku bojoval ale postupne sa rozpadal. Nepríjemné mokré počasie sprevádzalo prvé 22 km stúpanie s maximálným stúpaním 12 percent. Komentátor Sean Kelly na eurošporte hovoril, že práve takého počasie nevyhovuje Gadretovi ale ani Franckovi Schleckovi. Práve títo dvaja cyklisti by sa však potrebovali posunúť viac dopredu v celkovom poradí tak uvídíme ako si s tým poradia. Barta si držal zhruba polminútový náskok na skupinku z bývalého úniku v zložení Amador, Montaguti, De Marchi a De Negri. Okolo desať minút strácal pelotón. 46 km pred cieľom teda ešte pred prvým vrcholom zaútočil Rujano a nasledoval ho len Cunego. Frank Schleck bojoval na konci pelotónu a evidentne sa mu nešlo veľmi dobre. Bárta preťal Col de Joux prvý za ním spomínaná skupinka a začalo sa dlhé klesanie. Bolo to veľmi nebezpečné na vozovke s množstvom vody. Rujano išiel veľmi dobre a Cunego sa ho nedokázal držať. Rujano preťal vrchol s osem minútovou stratou na Bártu. Cunego bol už ďaleko za ním, ale v zjazde podľa očakávania dokázal Rujana dostihnúť a dokonca mu aj odísť. Medzitým Amador dostihol Honzu a dokonca mu odišiel. Pred stúpaním bola teda situácia nasledovná. Amador za ním asi s polminútovým odtupom Bárta už spolu s De Marchim, De Negrim a Montagutim. Osem minút strácal Cunego s Rujanom za chrbátom a ďalších 45 sekúnd pelotón vedený Astanou. V tejto fáze dokonca po nepríjemnom daždi zasvietilo aj slnko a čakali sme sa na veľké finále. 22 km pred cieľom mal Amador už náskok na stíhajúcu skupinku 50 sekúnd. Pelotón strácal stále osem minút. Cunego už ušiel Rujanovi. Pripomeňme si čísla. Stúpanie do Cervinia malo 27 km s priemerom stúpania 5 a pol percenta. Maximum 12 percent. Zjazd pomohol Frankovi Schleckovi a po tom ako si oddýchol už držal tempo so všetkými favoritmi po boku. Cunego si držal pred hlavným poľom náskok a ak by mu sily vydržali mohol poskočiť v celkovom poradí vyššie. Veľmi dobre išiel Jan Bárta. Honza na druhom stúpaní opäť naberal druhý dych a postupne zvyšoval tempo a trochu poodišiel svojim kolegom. Z pelotónu odišli Bruseghin (Movistar) a Txurruka (Euskaltel) a dostihli Cunega. Bartu predstihol De Negri a opäť sa to celé začalo miešať. Spomínaná trojica Bruseghin, Txurruka a Cunego skončilli v pelotóne a vyzeralo to tak, že pelotón už uprchlíkov vpredu nedoženie. 11 a pol km pred cieľom sa De Marchi dotiahol na Amadora a ďaleko už nebol ani Bárta. Pelotón strácal 6:32. Bárta to 7 km pred cieľom dotiahol a Liquigas potiahol pelotón už na 4:20. 4000 metrov chýbalo do cieľa, keď zaútočil v pelotóne Rujano. Hlavné pole ho však neustilo. Trojka vpredu už bola poriadne vyčerpaná a náskok už rýchlo klesal. V pelotóne to vycítili a snažili sa to využiť. Ďalší čo to skúšali boli Nieve (Euskaltel) a Hesjedal (Garmin). Okažite začal pelotón ťahať Moreno a Kaťuša, išlo o líderský dres. Rodriguez to nevydržal a vydal sa na stíhačku. Za ním išli favoriti Scarponi, Basso či Kruziger a Pozzovivo. Únik vydržal do konca a chlapci špurtovali o víťazstvo. Amador mal najviac síl a vyhral. Bárta skončil na skvelom druhom mieste, keby začal šprintovať trošku neskôr mohli sme sa tešiť z víťazstva. De Marchi bol tretí. Hesjedal prišiel s 20 sekundovou stratou štvrtý. Favoritov priviedol Tiralongo so 46 sekundovou stratou. Do čela celkového poradia teda opäť ide Hesjedal. Kto by to bol ešte pred pár dňami povedal, keď sa v etapách trápil. Toto sú pravé hory. Šou sa ešte len začína. Veľká gratulácia do Česka, Honza ukázal krásnu jazdu. Celkovo druhý je teda Rodriguez, tretí Tiralongo, štvrtý Casar, piaty Basso a šiesty Roman Kreuziger. 1.AMADOR Andrej MOVISTAR TEAM 5h 33' 36'' 2.BÁRTA Jan TEAM NETAPP + 00' 00'' 3.DE MARCHI Alessandro ANDRONI GIOCATTOLI + 00' 02'' 4.HESJEDAL Ryder GARMIN-BARRACUDA + 00' 20'' 5.TIRALONGO Paolo ASTANA PRO TEAM + 00' 46'' 6.URAN Rigoberto SKY PROCYCLING + 00' 46'' 7.RODRÍGUEZ Joaquim KATUSHA TEAM + 00' 46'' 8.DE GENDT Thomas VACANSOLEIL-DMC + 00' 46'' 9.SCARPONI Michele LAMPRE - ISD + 00' 46'' 10.GADRET John AG2R LA MONDIALE + 00' 46'' 11.SCHLECK Fränk RADIOSHACK-NISSAN-TREK + 00' 46'' 12.POZZOVIVO Domenico COLNAGO - CSF INOX + 00' 46'' 13.BASSO Ivan LIQUIGAS-CANNONDALE + 00' 46'' 14.HENAO Sergio SKY PROCYCLING + 00' 49'' 16.KREUZIGER Roman ASTANA PRO TEAM + 00' 52'' 128.VELITS Martin OMEGA PHARMA - QUICK-STEP + 32' 04''   ZDROJ: http://cycling-info.sk/

Prvá naozaj horská etapa čakala cyklistov v piatok. Na programe boli štyri bodované kopce, no stúpalo a zjazdovalo sa celú etapu. Rovina na borcov čakala až 18 km pred cieľom, teda pri takom trištvrtekruhu okolo jazera Big Bear, čo je vlastne iba vodná priehrada, ale nech si to nazývajú ako chcú. Náročnosť podčiarkoval veľký výškový rozdiel medzi štartovým mestom Palmdale (810 m.n.m.) a Veľkým medvedím jazerom (2100 m.n.m.). Dnešný deň síce možno nebol kľúčový pre celkovú klasifikáciu, ale pre vrchársku určite. V úniku nemohli chýbať najväčší bodkovaní bojovníci David Boily (Spidertech) a Sebastian Salas (Optum). Prvý unikol už hneď v úvode s päticou Gregory Rast (RadioShack), Sylvain Georges (Ag2r), Yukihiro Doi (Argos), Jeremy Vennel (Bissel) a Andrew Bajadali (Optum), druhý trocha zaspal, a tak si musel skupinu doraziť sám. Z dvojice Kanaďanov v kontinentálnych tímoch bol na tom pred etapou lepšie Salas, ktorý mal 40 bodov, Boily 32. Prvý kopec (4. kat) patril Boilymu pred Salasom. Druhý (Angeles Crest, 1. kat) vyhral Salas, Boily bol až tretí. Takže už to jednoznačne vyzeralo na potvrdenie puntikatého trička pre Salasa. V tomto druhom stúpaní to nevydržal Bajadali a začal sa prepadať. Po zjazde z Angeles Crest v krátkej zvlnenej pasáži v strede etapy mal únik náskok skvelých 6,5-minúty. 70 km pred cieľom to ešte stále bolo 6:10, no nasledovalo viac než 50 km permanentného stúpania. Pelotón šiel pokojne, žiadne ataky ani výrazné problémy nenastali. Zaujala iba jedna informácia a to taká, ktorú sme viac-menej očakávali, a to odstúpenie Marcela Kittela. V stúpaní na posledný bodovaný kopec sa začalo odpadať z pelotónu a problémy mal dokonca aj Markel Irizar, priebežne desiaty muž poradia. V balíku zhruba 80 cyklistov už 50 km pred cieľom neboli viacerí šprintéri. Naši chlapci zatiaľ problémy nemali. Nie najlepšie však vyzerala OPQS. Velits s Leipheimerom tam už mali iba jedného pomocníka, Devenynsa. Nevieme celkom dobre pochopiť, ako mala táto trištvrte Boonenová zostava zostava priviesť Leipheimera k celkovému víťazstvu, ale Peter je na podobný stav zvyknutý. Trhací kalendár predvádzali jazdci v úniku. Sedmička bola minulosťou a na čele ostali Georges z Ag2r a Salas z Optumu. Pelotón si musel dávať pozor najmä na Francúza, ktorý strácal pred etapu 2:52. 46 km pred cieľom mala táto dvojka k dobru 4:30. Napriek tomu, že pelotón nemal de facto kto ťahať, Garmin je predsa viac šprintérsky tím, sme dvojičke na čele neverili v etapové víťazstvo. Keď sa však náskok začal približovať k piatim minútam, tempo balíku do rúk vzal Liquigas. Z toho sa dalo vytušiť, že Sagan je pripravený kopce vydržať a bojovať o piate víťazstvo. Tomuto ťahu práce Liquigasu predchádzala aj debata Sagana a Nibaliho s tímovými riaditeľmi. Medzi tým to v úniku zabalil Salas, ktorý vyhral poslednú prémiu a už mu o nič nešlo. 35 km pred cieľom mal Georges náskok 5:20, čo začínalo byť nepríjemné. Liquigas so Saganom musel pridať so stíhaním čo Petra samozrejme vyčerpávalo. Pripojiť sa musel už aj Garmin. 28-ročný Francúz na čele s veľmi dobrým náskokom bol veľkým prekvapením. V Ag2r jazdí prvý rok a nemá za sebou takmer žiadne úspechy v profi cyklistike. Vlani vyhral jediné preteky, a to Rhone-Alpes Tour kategórie 2.2. Keď to bolo 26 km pred páskou stále 4:30 pre Georgesa, z pelotónu zaútočil Pieter Weening. Holanďan strácal v priebežnom poradí na Zabriskieho 2:07 na 24. mieste. Každopádne, Georges vyzeral nezničiteľný a možnosti Saganovho víťazstva neustále klesali. Po Weeningovi to skúšal ďalší Holanďan a jeden z pomocníkov Gesinka Wilco Kilderman. Na čelo balíka, vedeného Dugganom, sa už predral aj Zabriskie, aby poriadne preskúmal situáciu a popohnal kolegov. Keď Georges dorazil na výškový vrchol dnešného dňa a čakala ho už iba rovina, vyzeralo to supernádejne. Náskok bol niečo pod štyri minúty. Za ním sa vytvorila veľmi silná a čerstvejšia skupina Kildeman, Weening a Vennell (chlapík z pôvodného úniku). Dnes sme už žiaľ Peťove víťazstvo očakávať nemohli. Hoci v pelotóne bez problémov vydržal, strata na Georgesa bola veľká a už nedostihnuteľná. Francúza čakal najväčší úspech kariéry a možno v tíme boj o miestenku na Tour de France. V hre ešte dokonca bolo aj prezliekanie žltého dresu. Na méte 14 km mal náskok 3:35, teda 43 sekúnd náskoku na žltú + bonifkácia. Pelotón už postrádal takmer všetkých šprintérov, takže ťahanie Garminu nebolo až také silné ako v rovinatých etapách. 8000 metrov pred životným úspechom Georgesa bolo jasné, že prezliekať sa nebude, ale posúvať určite áno. Vyzeralo to približne na hranicu Top 10, pretože záver už bol pre Francúza príliš ťažký. Na čelo balíka sa dokonca vybral pracovať Devenyns, akoby chcel naznačiť, že šprintovať bude aj Peter Velits. Prečo nie, šprintérov tam bolo málo. Sagan bol stále v hre o druhé miesto. Trojica Weening, Vennell, Kildeman nebola ďaleko od pelotónu. V balíku sme dokonca registrovali aj Hausslera. Vynikajúce preteky pre austrálskeho šprintéra. Ak by Sagan neštartoval, hviezdou č. 1 by bol určite on. Záver bol mierne do kopca, takže za lídrom etapy to mohlo dopadnúť naozaj všelijako. Náznak ataku prišiel dva km pred páskou od Sagana a Voigta. Pelotón bojoval ako o život. Víťazom 6. etapy sa po absolútne fantastickom výkone stal Sylvain Georges. Pelotón už veľa nestratil. Druhé miesto vyšpurtoval Sagan, Velits tretí!!! Obrovská škoda pre slovenské farby. Málo chýbalo k nášmu double. Georgesa teda oddnes radi mať nebudeme. Velits získal štyri bonifikačné sekundy a posunul sa na priebežné 4. miesto. Pár sekúnd to vyzeralo akoby Velits rozbiehal špurt Saganovi, ale on už nemal na čo čakať. Stavil na dlhý špurt a vedel, že Sagan ho tak či onak prešpurtuje. Viacerí favoriti sa pokúsili špurtovať (Van Garderen, Gesink, Horner, Talansky) a chceli získať bonifikácie, no Velits z nich bol najlepší a potvrdil svoju pozíciu jedného z najlepších šprintérov medzi vrchármi. Slovenská krása v Kalifornii. Zajtra sa rozhodne o celkovom víťazovi. Držme všetci všetky palce Petrovi Velitsovi, nech sa mu podarí skončiť čo najlepšie a verme, že dnes na pódiu nebol naposledy. Peter Sagan definitívne vyhral bodovaciu súťaž. Chlapci, ďakujeme! Samozrejme, netreba ani diskutovať o tom, že toto je výsledkovo najlepšia etapa v dejinách slovenskej cyklistiky. Cyklistov na 2. a 3. mieste etapy na takých prestížnych pretekov sme nikdy nemali. 1.GEORGES Sylvain AG2R LA MONDIALE 5h 07' 04'' 2.SAGAN Peter LIQUIGAS-CANNONDALE + 00' 29'' 3.VELITS Peter OMEGA PHARMA - QUICK-STEP + 00' 29'' 4.DAMUSEAU Thomas TEAM ARGOS - SHIMANO + 00' 29'' 5.DUMOULIN Tom TEAM ARGOS - SHIMANO + 00' 29'' všetci favoriti na celkové poradie + 00' 29''   ZDROJ: http://cycling-info.sk/